У нее есть паспорт спившейся двоюродной сестры, ныне догнивающей в деревне на Ярославщине с таким же пьяницей мужем и забывшей обо всем, кроме водяры.

По этой ксиве она устроится на какой-нибудь корабль загранплавания — рыбообработчицей, поварихой, официанткой или кто еще там есть?

А потом сойдет в первом же порту и…

Она не будет спешить и сначала осмотрится и обвыкнется за кордоном — вот и пригодится английский, который изучила специально для общения с клиентами.

Но сейчас главное — убежать отсюда прочь — как можно дальше.

Торопливо сунула побрякушку в сумочку, но потом вдруг зачем-то вынула ее и с минуту любовалась великолепной завораживающей игрой камней…

Ей пришлось сделать усилие, чтобы вновь спрятать украшение, после чего Катерина вылетела из номера, как ошпаренная…

Спустя несколько часов коридоры гостиницы «Россия» огласил бешеный рев, достойный медведя, которому прищемили причинное место.

Влетевшие в номер, занимаемый гостем из какой-то Богом забытой латиноамериканской страны, коридорные и горничные увидели дикое зрелище — громадный голый татуированный мужик сидел на ковре и, потрясая широким кожаным ремнем, ревел в голос, обливаясь слезами и ругаясь на никому непонятном языке.

В чувство его не смогли привести ни подсунутые обслугой стакан воды, ни вопросы двух крепышей в штатском, деликатно оттерших гостиничного милиционера, ни даже уколы спешно вызванного врача.

Ускар Фесо Торк не смог ничего объяснить даже когда пришел в себя — потрясение от кражи Знака Дороги было настолько велико, что он вмиг забыл русский язык, выученный с помощью чар.

* * *

Октябрьск

Обещанный знаток теоретической магии оказался древним сухоньким старичком — на глаз лет под восемьдесят (а значит, видимо, уже за сто), с цепким умным взглядом.

Его привезли на автобусе специального отдела, заранее выделив гонорар в полсотни золотых.

Поездку на грохочущей железной повозке он принял весьма спокойно, и так же спокойно принял деньги, отдав их сопровождающему молодому смуглокожему слуге.

Устроившись в кабинете Аксимова, он вежливо отказался от обеда, но попросил чашку молока — за которой пришлось посылать в подсобное хозяйство.

И в ожидание угощения начал разговор.

После дежурных вопросов о здоровье, и благополучно ли доехал почтенный старец, майор перешел к главному.