— Что делать, сэр? — спросил Гарроуэй, беспомощно глядя на капитана. — Это его убьет!

— Нет! — выдохнул аханну.

Он поднял руку шестипалую руку, и пурпурная масса начала вытекать из ушей Норриса и медленно сползать с его лица. Казалось, она выступает из всех пор, как пот.

— Мы приносим извинения. Мы не желали… ему зла.

— Что вы с ним сделали? — жестко спросил Уорхерст.

— Что он… сам с собой… сделал? — ответил инопланетянин. — Мы боялись… он не… готов для… просветления в Моря Знания.

— Просветления?! — переспросил Джон. — Это у них так называется?

Норрис еще кричал, но его разум был полностью разрушен. Он ушел.

Спустя восемь дней Джон и Кэт Винита лежали на холме в джунглях. Они только что занимались любовью и теперь отдыхали. Они очень сблизились за последние недели, хотя он сомневался, что это надолго. А разве могло быть иначе? Никто из них не имел ни малейшего представления, куда их перебросят в ближайшее время и будут ли они служить вместе.

Кроме того, была еще и Линнли. Там, далеко, среди этих звезд.

Дьявол! Чем было чувство, которое он сейчас испытывал к Линнли: ностальгической тоской по другу, который оказался далеко, или чем-то большим? Ответа не было. Он слишком изменился.

— А вон там — наше Солнце, — сказала Кэт, указывая на звезду. — Спасательная Экспедиция появится где-то в том же секторе.

— Ага, — отозвался Джон. — Говорят, еще пять месяцев — и они будут здесь.

Кэт засмеялась и поуютнее угнездилась в его объятьях.

— Интересно, как они отнесутся к тому, что мы тут… натворили?

Он улыбнулся и легко похлопал ее по груди.

— Сомневаюсь, что они придут в восторг. Как я понял со слов доктора Хэнсон и Карлтона, то, что «Пан-Терра» готовила иштарцам, иначе как рабством не назовешь.

Санитар ВМС подоспел вовремя, чтобы ввести доктору Хэнсон порцию быстрозаживляющих нано. Она выжила и рассказала все, что узнала о планах «Пан-Терры». Карлтон весьма рьяно поддерживал ее — чего не сделаешь, чтобы прикрыть собственную задницу.