– Нет, леди.

– Нет. Вы солдат, вам не свойственно задумываться. Думают и ставят задачи офицеры, это их функции – сидя жопой в тепле «под броней» задумываться о том, чтобы вы, пилоты, победили и выжили. Офицер здесь Я. Я отдаю приказы. И вы сейчас отправляетесь в карцер на сутки! Не за нарушение приказа во время военной операции, а за готовность его нарушать! Вам все ясно?

– Да, леди.

– Что вам ясно?

– Что я должен подчиняться приказам.

– Идите к коменданту крепости, доложитесь.

Белтман, чеканя шаг, ушел. Все молча проводили его глазами. Настрой мальчишек поменялся; кажется, до них дошло, что они являются ценными носителями информации.

– Вы все сейчас поступаете в распоряжение лорда Бялко. Надеюсь, вы понимаете, что я отвечаю за вас, и не заставите меня стыдиться того, что я вас готовила, и что я ваш командир. Я требую четкого и неукоснительного исполнения приказов лорда Бялко или человека, которого он поставит вами руководить. Вам все ясно?

– Да, леди, – раздался дружный хор голосов.

– Разрешите вопрос?

– Да.

– Не участвовало в боях сто сорок; что делать тем сорока, которые не будут в резерве, но и не обладают необходимым опытом?

– Предупредите о своем статусе и постарайтесь быть полезными. – Подумав, я все же сказала: – Вас пятьсот, погибло сто восемьдесят два, а заявленная смертность по контракту шестьдесят процентов.

– Но позволяется превышать ее на пять-семь процентов, – раздался неопознанный голос.

– Вам служить целый год! – я опять перешла на крик. – Не думайте, что после этого кризиса вам придется сидеть в «виртуалке»!!!

Как ни странно, обещание новых опасностей их обрадовало и взбодрило. Надо будет присмотреться к учебным планам дезертских училищ для начальных классов, как они их обрабатывают, чтобы усыпить инстинкт самосохранения.

– Леди некст Викен, в вас скрыто много талантов, – издевательски галантно заметил Крутецкий, когда солдаты разошлись.

«Чтоб ты сдох», – сказала я про себя, и это явственно отразилось на моем лице.

Крутецкий заулыбался еще шире, сущий крокодил.

– Только не говорите мне, что я вас удивила, иначе я в вас разочаруюсь, – мрачно заметила я.