– Это предложение? – от его голоса меня обдало жаром.

– Нет, это объяснение, почему я не назову своего имени.

Крутецкий не спешил сбавлять сексуальное напряжение. Сила. Как ни крути, сила – это то, что делает мужчину желанным, даже если это сила ума. Я смотрела в стол, гася так некстати проснувшиеся инстинкты. Когда я взяла себя в руки и посмотрела в лицо собеседнику, то увидела, что он с легкой улыбкой всматривается в меня.

– Готов спорить на что угодно, вы захотели меня, – сказал он со смесью гордости и удивления.

– У меня просто давно не было секса, – вкрадчиво, но едко ответила я.

– Так в чем проблема? – он опять обольщал, но уже без толку.

– Ни в чем. Перемучаюсь, – с легкой улыбкой ответила я.

Он не стал настаивать, поняв, что проиграл этот раунд.

– Зачем вам понадобилось мое имя?

Я вздохнула, понимая, что мои дальнейшие слова уже не будет восприняты.

– Я хотела сказать, Виктор Павлович, что Федерация и так очень велика и имеет большой потенциал.

Он удивленно поднял бровь.

– И что мы хотели бы жить своим умом, а не умом Президента, каким бы он ни был гениальным и высоко моральным, – сказала я грустно, даже не глядя на советника.

– Параноики! – ответил он сокрушенно.

Другого ответа я и не ждала, правила игры надо соблюдать.

Проснулись мы все по тревоге: пираты вошли в наш сектор через двое официальных «врат» и одни новые. Я с неприятным чувством осознала, что абсолютно не нужна, и мое место – дальнее кресло на главном посту. Хорес-Китлинг оказался не только хорошим инженером, но и отличным командиром. Крепость была приведена в полную боеготовность в кратчайшие сроки. Ждем.

У официальных «врат» русы хорошенько потрепали пиратов, тем не менее, примерно половина прорвалась и шла к планете, преследуемая «Атакующими». Через новые врата зашел бывший «Гевалтиг» и теперь с сателлитами тоже направлялся к нам. Ждем. Я, как и все синто, нарисовала знак Судьбы на ладони – круг с точкой в средине. Судьба – это все, круг, и ничего – точка. Наши Судьбы в наших руках, но если мы их не удержим… Незаметно, сзади меня на полу, пристроились Кас и Пол, я отсылала их на Синто в качестве курьеров, и они вернулись ночью, им явно было что сказать, но пока что наши переговоры привлекли бы всеобщее внимание. Было тихо, за исключением периодических подтверждений готовности. Те синто, кто не был занят, сидели расслабленно, глядя себе на ладонь, русы, наоборот, были напряжены.

– Однако впервые вижу, чтобы так готовились к бою, – негромко сказал Крутецкий.

– Вы видите какие-то недочеты? – тут же отозвался Хорес-Китлинг.