Широкая улица отделяет ряд Центурионов от Линии командиров рот, а еще дальше — более короткая Линия старших офицеров. Пирамида сужается к вершине, и в этой вершине располагается единственное здание: там живет полковник. Остальные офицеры живут с женами, и на одном краю лагеря размещаются квартиры женатых наемников. Но полковник живет в одиночестве.
Гость вместе с полковником наблюдал за церемонией, которая возникла в Англии в дни королевы Анны, когда командирам полков платили в соответствии с силой их частей и когда люди королевы хотели убедиться, что каждый оплаченный солдат пройдет перед ними на параде — или, по крайней мере, просто существует.
Гость, историк-любитель, с сухой усмешкой наблюдал за парадом. Война изменилась, и солдаты больше не шагают ровными рядами, чтобы по команде произвести залп, но полковникам снова платят в зависимости от того, какие силы они могут выставить в бою.
— Отдать рапорт! — Приказ адъютанта легко пронесся над плацем, долетев до неподвижных синих и золотых квадратов.
— Первый батальон, рота Б патрулирует. Батальон в полном составе, за исключением дежурных, сэр.
— Второй батальон в полном составе, за исключением дежурных, сэр.
— Третий батальон в полном составе, за исключением дежурных, сэр.
— Четвертый батальон, четыре человека отсутствуют без разрешения, сэр.
— Как неловко, — негромко заметил гость. Полковник попытался улыбнуться, но у него не очень получилось.
— Артиллерия присутствует в полном составе, за исключением дежурных, сэр.
— Группа разведки в полном составе, сэр!
— Саперы в полном составе, сэр!
— Батальон огневой поддержки, авиагруппа на патрулировании. Батальон присутствует в полном составе, за исключением дежурных, сэр!
— Офицеры штаба присутствуют или находятся на задании, сэр!
Адъютант отвечал на каждое приветствие, потом резко повернулся и козырнул полковнику.
— Полк в полном составе, за исключением четверых в самоволке, сэр!
Полковник Фалькенберг ответил на приветствие.
— Займите свое место.
Капитан Фаст повернулся кругом и прошел на свое место.
— Парад, шагом марш!