— ПРОСИ. КАК МЫ МОЖЕМ ПОМОЧЬ ТЕБЕ?

Голос пришёл отовсюду. Сильный и чистый он не имел эмоциональной окраски и не мог принадлежать ни мужчине, ни женщине. В глотке было сухо, голова кружилась и я просто свалился навзничь не в силах стоять на ногах. На память пришли слова Меченого, Рэда, призрака из тоннелей под Могильником, убитого мной снайпера-наёмника, майора нанятого сектантами и погибшего за то, во что он верил; американца, отдавшего жизнь за благополучие жены и маленькой девочки со странным именем Пруденс…. десятки голосов звали и просили меня о чём-то. Но в конечном итоге всё слилось в слова: ХОТИМ ЖИТЬ СЧАСТЛИВО. И я вдруг понял весь смысл существования Камня здесь, весь смысл Зоны вообще. Он раскаивался. Пришельца с самого начала мучила каждая смерть, вызванная его появлением здесь. Даже малое, мелкое существо вроде кузнечика, по понятиям этой на первый взгляд бездушной и холодной глыбы кварца, было тяжкой потерей. Я испытал отголоски того ужаса, когда Камень осознал гибель первого разумного существа, тысячи миллионов лет назад. С тех пор, он упорно решал уравнение счастья, стараясь чтобы эта субстанция была у всех там, куда Камень заносили червоточины мироздания. Но только столкнувшись с человеческой философией он решил уравнение окончательно. Поэтому просьбы и выглядели так причудливо, по исполнении. В Зоне были счастливы все, потому что у каждого тут была цель, каждое мгновение жизни наполняется смыслом, всегда есть цель, как бы странна и причудлива бы она не была. Пришелец постарался, чтобы это было так.

Камень верно понял смысл уравнения по-человечески: счастье это состояние когда ты нужен не только другим. Но и когда ты ощущаешь смысл и нужность каждого своего поступка, каждой мысли и слова. Ибо без этого гаснет свет души, исчезает искра теплящаяся в каждом человеке, горящая тем ярче, чем яростнее человек борется за осуществление заветной мечты. Выполняя свой долг не для галочки, а лишь если того требует его сердце; отдаёт себя без остатка тому или той, кто в один миг стал средоточием всего сущего. Но проявляется это заветное желание только в тот миг, когда кроме заветной цели нет больше ничего. А остальное отступает на задний план, осыпавшись, словно шелуха и остаётся только оно, это самое единственное и заветное желание — быть счастливым, проступающее и почти осязаемое в тот краткий миг, когда на карту поставлено всё. И остаётся только край пропасти впереди и спасительная ниточка, это самое заветное представление о твоём счастье. Поэтому, так или иначе, в Зоне все знают, что это и как сделаться его обладателем, просто каждый по-своему копит силы для последнего рывка, единственного верного решения. Поэтому как бы люди не хотели уйти отсюда, они всё равно возвращаются назад, ибо чем дальше серое, хмурое местное небо, тем более тусклым становится огонёк теплящийся где-то глубоко внутри.