Послышался тоновый сигнал, в деревне кто-то появился. Я вынул монокуляр и зашарил оптикой по местности. К причалу, от грунтовки быстро двигалась фигурка в брезентовом плаще, но на этот раз без сиротского «сидора» за плечами. Тихон сдержал слово и уж не знаю как, но вовремя вышел в точку встречи. Оглядев окрестности ещё раз, запросил снайперов, те маякнули, что излом вышел в квадрат чисто. Велев ядру группы занять позицию по периметру пирса, сам вышел навстречу беспокойно шагающему туда-сюда по дощатому настилу причала, Тихона. Завидев нас, излом успокоился и быстро заспешил навстречу, а подойдя, быстро сунул мне в руку чёрный, до боли знакомый, тубус.

— Держи, служивый и давай убираться отсюда, чую расколют наше жульничество. Глаза затылком чужие чую.

— Так кто ж против. Ты лодку нашёл, следопыт?

— Там в камышах плоскодонка жестяная спрятана, за полчаса и управимся.

Первыми переправилось охранение, Слон с Денисом быстро оказались на правом берегу реки и растворились в густых камышовых зарослях, а лодку мы быстро притянули назад на бичовке привязанной к корме. Как и говорил Тихон, управиться удалось за тридцать минут. На правом берегу было пустынно, невдалеке справа тянулась полоска «зелёнки». На этом берегу уже была поздняя весна, молодые деревья оделись в мелкие, тускло поблескивающие на неярком дневном свете, листья. Но треск дозиметра всё расставил по своим местам: окажись мы тут без защиты и уже к вечеру можно будет заказывать поминки. Наш небольшой отряд рысью двинулся к цели, а у меня перед глазами маячила крохотная искорка, поющая что-то пока мне непонятное, но зато я теперь точно знал короткую дорогу к Камню.

Спустя ещё шесть часов группа вышла в район моста через реку. На этой стороне нам нечего было опасаться — военные здесь ничего не предпринимали, в эфире царил хаос, поскольку войска штурмующих усиливая нажим, всё же медленно продвигались от окраин к городской больнице. Старались как можно быстрее овладеть подходами к гостинице и выйти на рубеж нанесения основного удара. Мы поднялись чуть выше моста и наконец достигли пристани, где стояла пара катеров, полузатопленных у причала и совершенно нетронутый, воняющий ржавчиной и соляркой буксир. Осмотревшись я отдал приказ доставать резиновые баллоны, которые загодя потрудился достать через бродяг постоянно торчавших в «100 рентген» и перебивавшихся случайным заработком по мелочёвке. На этот раз первыми пошли мы с Нордом. Вода была студёная, но комбез пока держался, хотя снаряга и стала заметно тяжелее, набухнув от влаги. Рация всё время работала на приём, часто слышались отрывочные сообщения от разрозненных, расчленённых на израненные, озверевшие от чужой и собственной крови группки людей, зубами вгрызавшихся в пропитанную смертью отравленную радиацией землю. Когда переправлялись Андрон и Тихон со стороны города послышался знакомый вой…. Кто-то применял системы залпового огня…. Но зачем? Всем известно что снаряды ухнут в пустоту…. Стоп! Замысел капитанов «Монолита» проступил с полной ясностью, что-то щёлкнуло и разрозненные куски головоломки сами собой сложились в стройную, жутковатой красоты картину. Я остановившимся взглядом смотрел на экран ПДА, где на тактической карте вдруг разом погасли сотни меток отдельных сталкеров и целых групп штурмующих, да и самих сектантов ценою собственной жизни заманивших врага в смертельную ловушку. Пользуясь знаниями полученными от союзников. Сектанты применили старый как мир тактический приём — так духи заманивали наши мангруппы в места где их перемешивали в кровавый фарш пристрелявшиеся вражеские миномёты, или было поставлено управляемое минное поле. Только тут в качестве такой смертельной земли выступили несколько пространственных аномалий — территории Белого шума. Думаю, что каким-то образом, сектантам удалось приманить «зыбкоземелье», поскольку в таких загаженных землях как западные области Припяти их распознать вообще было невозможно. Вот разведки группировок и купились: выведывали минные поля, искали схемы укрепрайонов и с видимым трудом их находили. И потом бравым наскоком пошли, решив, что обхитрили всех…. На горизонте слева разгоралось ослепительное белое зарево. Широкой полосой застилая всё небо, подсветившие низкие хмурые небеса мертвенным равнодушным светом. Залп из наземных установок был небольшим, очевидно притягивались только те аномалии, в которых до спуска механизма аннигиляции оставалось на один плевок. Теперь в городе осталось по заговорившей снова карте не более двухсот человек из пришедших более чем полутора тысяч. Боги войны получили сегодня щедрое подношение. Я спрятал коммуникатор в карман разгрузки и махнул помрачневшим артельщикам, давая знак продолжать движение к цели. Огонёк перед глазами горел всё ярче, музыка Камня звучала в голове чуть громче, но не мешая сосредоточиться.