– Как всегда, – горько закончил фразу гросс-адмирал. – Ладно, извините. Меня колотит – таких потерь мы еще никогда не несли.

Укоризненно покачав головой, он отключился. Слишком много дел предстоит. Надо перед тем, как возвращаться на базу, хотя бы выяснить, сколько кораблей уцелело. Многие не отзываются, видимо, члены экипажа перебили друг друга. После случившегося Мерхалак поверил в инферно, поскольку видел страшные результаты его воздействия. И понял, почему Аарн предпочли уйти, а не сражаться. Правы они, чтобы остановить такой кошмар, ничего не жаль. Поморщившись, гросс-адмирал начал отдавать приказ за приказом, перегруппировывая уцелевшие флотилии. Пора домой, война окончена.

В тронном зале кельтанского великокняжеского дворца под потолком внезапно засветился воздух. А затем на пол рухнула окутанная белым сиянием фигура. Гвардейцы всполошились и прикрыли собой великого князя. Однако, когда сияние погасло, все поняли, что на полу лежит Рави. Но в каком он был виде! Скелет скелетом. Казалось, что-то выпило из него все жизненные соки. Светлейший слабо хрипел и скреб мраморные плиты скрюченными пальцами, из уголка рта сползала струйка крови. Ланика с криком бросилась к нему.

Поднявшийся переполох рос и ширился, вскоре в тронный зал примчалась Мири и осмотрела наследника престола. Потом потребовала рассказать, что случилось. Выслушав Ланику, она поджала губы. Затем задумалась.

– Ясно, – вздохнула Целительница через несколько минут. – Полное энергетическое истощение, такое обычно бывает у перенапрягшихся магов. Благо, мы умеем накачивать пострадавших энергией через ти-анх. Так, кто-нибудь берите его и несите в госпиталь! Жить будет, но лечиться придется долго.

Гвардейцы тут же подхватили Рави и галопом ринулись прочь из тронного зала, сопровождаемые Мири. За ними двинулись Раван и Ланика. Светлейшая княгиня про себя благодарила Благих Защитников, позволивших ее любимому выжить. Главное – жив! А остальное приложится.

В нескольких шагах от обессилевших Кержака с Касрой внезапно возник Кер. Он тоже походил на скелет, уши встали горизонтально, лицо было залито кровью. Дышал тяжело, с хрипами и присвистом. Но темное свечение вокруг эльфа не гасло – наоборот, оно становилось с каждым мгновением все сильнее и сильнее. Орк вслушался в происходящее, и ему едва не стало плохо – в действие вступали какие-то непонятные силы. Непонятные, но явно могучие. Открывался проход куда-то туда, где ему никогда не хотелось бы бывать.

Внезапно эльф слабо улыбнулся, дернулся вперед, попытался что-то сказать, но успел – рассыпался серым пеплом.