Проснувшись, Альмия сразу вскочила на ноги, что было для нее нехарактерно. Обычно девушка еще добрый час нежилась в постели, мечтая о несбыточном. Но этим утром реальность собиралась стать невероятнее самого невероятного из снов. Если, конечно, это не бред. Вчера вечером после всего случившегося стало не до прогулок, и Ваха отвел ее обратно на прием, откуда девушка, как и положено примерной дочери, ушла вместе с родителями. Но в сумочке она уносила данный на прощание Кержаком медальон ученика мага и постоянно ощупывала его пальцами, все еще не веря, что в ее жизнь постучалось чудо. Альмии страшно понравился потрясающий старик, который должен был стать ее учителем. А о Вахе девушка вспоминала с нежностью.

Семья только закончила завтракать, когда в столовую вошел камердинер с перекошенным лицом.

– Хозяин… – прохрипел он. – Там… Там…

– Толком говори! – рявкнул Бармин.

– К вам с частным визитом великий маг, господин Кержак Черный! Он аарн, хозяин! И… И он орк!

Челюсть отца Альмии отвисла, девушка внутри себя ликовала, но внешне сохраняла серьезную мину на лице. Госпожа Бармин выглядела не лучше мужа. Родители переглянулись.

– Пригласи господина мага в малую гостиную, – выдавил, наконец, из себя Бармин. – Скажи, что я сейчас буду. И подай лучшего коньяку!

Опытный бизнесмен был откровенно растерян, идя к малой гостиной, в которой обычно принимали высокопоставленных гостей. Да, вчера он побывал на приеме у посла ордена, но никаких деловых предложений так и не последовало, посол вежливо улыбался и уговаривал бизнесменов не спешить, а подождать, пока будут решены проблемы на уровне правительства. Так с какой же стати его навестил с утра аарн, да еще и великий маг? Может, именно сейчас ему что-то предложат?.. Ладно, лучше не гадать, а подождать, что скажет этот маг.

Войдя в гостиную, Бармин увидел сидящих на диване высокого старика с красноватым плоским лицом и юную прелестную девушку, которую сперва принял за человека. Только увидев большие остроконечные уши и миндалевидные серебристые глаза, понял, что ошибся. В его гостиной сидела эльфийка! А старик выглядел типичным орком с древних гравюр. Нет, что за чудеса?! Орк и эльфийка в его доме? Вместе?! И оба в форме ордена Аарн!

– Здравствуйте, господин Бармин, – поднялся с места старик. – Мое имя Кержак Черный, я один из магов, которых у вас принято называть великими. Хотя я до сих пор так и не понял, почему… Мы всего лишь маги вероятности. Рядом со мной – ученица Командора Касра Ла Онег.

– Не нам спорить с общепринятым, – развел руками бизнесмен. – Я рад приветствовать вас в своем доме, господин Кержак Черный, и вас, госпожа Ла Онег.