– Извини, отец, я должен идти, – повернулся к нему Нио.

– Я с тобой! – вскинулась Рилка.

– Нет, – покачал головой он. – Это очень опасное дело, я могу и не вернуться. Побудь с сыном.

– Я проходила подготовку у «кошек»… – прикусила губу молодая женщина.

– Но в реальном деле участия никогда не принимала. Прости меня, девочка моя, но прошу тебя – побудь дома. Можешь подключиться к нашему каналу и быть на постоянной связи. Но не более того. Это приказ.

– Хорошо, – вздохнула она, поцеловала мужа и быстро вышла из гостинной, едва сдерживаясь, чтобы не расплакаться.

– На опасное дело идешь, сын? – тяжело поднялся на ноги лорд Геркат-Хартон, опираясь на трость.

– Да.

– Удачи и да пребудут с тобой Благие Защитники, – вздохнул старик. – У тебя есть долг, понимаю. И благословляю.

– Спасибо, – улыбнулся Нио и провел пальцами по щеке отца.

Старый лорд ответил тем же, затем внимательно оглядел сына, снова вздохнул и вышел вслед за невесткой. После ее приезда он не мог налюбоваться на внука и проводил с мальчиком все свободное время, рассказывал сказки, играл, сам кормил с ложечки, когда тот капризничал. Лорд Геркат-Хартон давно не верил, что кто-нибудь из сыновей подарит ему внука, и неожиданное прибавление семейства очень порадовало старика. Теперь его род не угаснет!

Аарн переглянулись и переместились в свою штаб-квартиру. Подземная база, плавающая в расплавленной мантии планеты, недавно вступила в строй, и основные структуры тайного ордена на Кроухаре развернули именно там. По крайней мере, аналитический и медицинский центры. Да и основные вычислительные мощности находились на базе, доверять вычислительному комплексу на поверхности не следовало. Его могли разрушить, поэтому там находились только биокомпы производства Парга, служащие терминалами для куда более мощных биокомпов ордена. Да и жилые помещения базы могли вместить больше ста тысяч человек.

В главном вычислительном зале друзей поджидала нетерпеливо подпрыгивающая Эдана. Девушка накоротке сошлась с ехидными двархами, по достоинству оценившими ее таланты хакера, и пропадала в виртуальном пространстве сутками. В ее мозг давно был вживлен один из самых мощных орденских портативных биокомпов, и она напрямую включалась в любую компьютерную сеть. Всех ее людей, кто подходил ордену, Эдана давно забрала на базу. Остальные работали на поверхности в полной уверенности, что работают на таинственную организацию.

– Что там? – тут же спросил Артемий.

– Эти двое встретились возле «Центробанка» на проспекте герцога Дерского и направляются к ресторану. Полностью уверены в себе. У каждого стоит антителепатический блок. Слава Благим, эспедешники еще не знают, что мы научились их блоки обходить. Герарх считал их память, но они знают только свой участок работы и не имеют понятия, на кого конкретно работают. Знают, что на СПД, но не более того. Они получили задание выяснить, что такое организация. После чего должны подмять ее под себя либо уничтожить. Имеют карт-бланш на любые действия.