Выйдя из шлюза, Мара увидела возле люка графа и направилась к нему. Дарв ис Тормен, как всегда, безукоризненно одетый, улыбался довольной улыбкой отца, обрадованного успехами любимой дочери. Он, не чинясь, подошел и обнял Мару. Девушка вздрогнула от неожиданности. Странно, но он действительно рад ее успехам. Откровенно говоря, она давно не желала учителю зла. Простила даже питомник. Всех остальных мужчин продолжала презирать и ненавидеть, но только не этого. Этот ее восхищал с каждым днем все больше и больше.

Мара еще не знала, что ей предстоит, но не боялась будущего – она справится со всем, что учитель решит ей поручить. Впереди были еще годы и годы учебы, но это тоже не пугало, справится. Никуда не денется. Когда-нибудь наступит момент их с графом торжества. Когда-нибудь она дотянется до глотки того, кого в галактике зовут Командором. Это будет. Девушка запрокинула голову и хрипло расхохоталась. Все у нее впереди.

* * *

Небольшой светильник освещал большую, выдержанную в мягких, пастельных тонах комнату. У стены в глубоком кресле сидел человек. Он сидел совершенно неподвижно, только изредка делая небольшой глоток из бокала с чем-то золотистым. Худое, нервное лицо, длинные русые волосы, сколотые брошью с черным дармиалгом, пронзительные серые глаза. Наверное, его узнал бы каждый человек в обитаемой галактике. Илар ран Дар. Командор ордена Аарн. Великий маг.

В глазах бессмертного темной вуалью колыхалась тоска. О чем он тосковал? Наверное, он и сам не понимал этого. Но тоска не становилась меньше, предчувствие надвигающейся беды выворачивало душу. Перед глазами стояли горящие города и мириады умирающих аарн. Его детей, которых он не сумел защитить. Не сумел… Страшное слово. Маг не понимал, почему ему сейчас так плохо, почему он не может понять, в чем беда, что ему делать, как изменить ситуацию.

Казалось, все начинает нормализовываться. Тайный орден понемногу расправляет крылья, все больше и больше его подразделений становятся автономными, постепенно проникают во многие структуры стран галактики. Артемий с Нио отработали прекрасно, сумели заинтересовать врага, настолько заинтересовать, что эспедешники захотели подгрести их организацию под себя. Может, удастся выяснить хоть что-нибудь важное о загадочных врагах.

Илар не сомневался, что во главе СПД стоит очень умный, очень сильный и очень опытный маг. Он узнавал в нем себя молодого, понимал, что когда шел к власти много тысяч лет назад, то действовал точно так же. Так же жестоко, подло, беспринципно. Вот только будущий Командор однажды сумел понять, что идет в тупик, и остановился. А сумеет ли понять это неизвестный маг? Кто его знает…