Вокруг звездного скопления Давиг продолжали возведение циклопических стазис-генераторов и не менее циклопических хранилищ энергии. Однако на эту работу требовалось еще, как минимум, десять лет. Не дай Создатель, катастрофа обрушится раньше… Не хотелось даже думать о таком исходе. Помимо того, сотни дварх-крейсеров с новым типом двигателей ушли в поиск за пределы галактики. Перед ними поставили задачу найти подходящие для жизни планеты на расстоянии, непреодолимом для чужих кораблей. Что-то они, конечно, найдут, Илар в этом не сомневался, но это, опять-таки, мизер.

Если катастрофу не удастся предотвратить, то спасти можно будет не больше четверти населения Аарн Сарт. Вот что страшно. Дети надеются на него, а он не справляется… Маг скрипнул зубами и залпом выпил бокал виски. Даже это он мог себе позволить только наедине с самим собой или с самыми доверенными и любимыми, которые видели его в любом состоянии. Для остальных он обязан оставаться Мастером, всегда радостным и уверенным в себе. Иначе нельзя.

Еще одно. Княжество. Наверное, к лучшему, что великий князь сумел настоять, чтобы наследником престола стал маленький Рави. Если он взойдет на престол, Кэ-Эль-Энах сможет дать приют многим в случае беды. Или не сможет? Об этом тоже нужно подумать. Если принять такой план за руководство к действию, необходимо передать княжеству побольше оборонных технологий, чтобы оно могло защитить себя самостоятельно в любом случае. Но и здесь есть свои минусы. Правящий князь все-таки слишком себе на уме. Слишком опасен. Однако наследник – аарн и вырастет в ордене. Да, об этом действительно стоит подумать.

Утешало и еще одно обстоятельство. С появлением Кержака как будто пробило плотину, и в ордене один за другим начали появляться молодые маги. Уже пятеро тех, кто после полусотни лет обучения сумеет проводить Посвящения самостоятельно. А Кержак с Касрой вообще лет через десять будут способны на это. Еще Илару очень понравился молодой маг из землян, Николай Шаронский. Бывший офицер прогрессировал с фантастической скоростью, ему для перемещения по галактике уже не требовались космические корабли, он оказался способен контролировать потоки энергии, дающие жизнь целой цивилизации. Но опыт, опыт… Его-то Николаю как раз и не хватало, катастрофически не хватало. Впрочем, дело наживное. Главное, чтобы время было.

А вот времени как раз и не осталось, Командор ощущал его нехватку подсознательно, именно потому так спешил сделать все, что мог. Сдаваться он не собирался. Он будет сражаться до конца. Однако меняться ордену придется, и очень сильно, это ясно. Все-таки он совершил несколько страшных ошибок в самом начале, и теперь наступает время платить за них.