– Зачем? – терпеливо спросил я.

– Понимаешь, – Тигар вдруг замялся, – я подумал, что тебе там, – он махнул в сторону Земли, – может понадобиться кто-то, на кого ты всегда сможешь положиться. Мушкетер со мной согласился. Он сказал, что за тобой нужно присматривать. Ну а я… ведь не маскировать же гуэлов под землян? Это было бы просто нереально. Жек? Да с его походкой не замаскируешь. У него же ноги сгибаются совершенно в другую сторону, чем у тебя или у меня. Фильхиф? Ну, его, наверное, можно было бы, но рост… Он же привлечет к вам совершенно ненужное внимание. Да и внешних изменений пришлось бы делать гораздо больше. Со мной же все просто. Десять минут – и вот.

Тигар словно в подтверждение своих слов повернулся передо мной на пятке. Я же плюхнулся на кровать и оттуда наблюдал за ним. Нет, эти ребятки когда-нибудь меня с ума сведут.

– Вы хоть остальным по поводу вашей идеи говорили?

– А зачем? – искренне изумился Тигар. – Я же говорю, никто из них не мог последовать за тобой на Землю. Ну мы с Мушкетером решили их не беспокоить.

Изумление мальчишки было настолько искренним, что я захихикал. Потом уже расхохотался, не в силах сдержаться.

Тигар обиженно засопел.

– Ты считаешь, что так делать не надо было?

Я замахал рукой, все еще не в силах остановиться. Потом все же успокоился.

– Тигар, ты прелесть! И этот охломон тоже! Ты слышишь, Мушкетер? – Из динамика раздалось такое же обиженное сопение, которое недавно продемонстрировал Тигар, однако Мушкетер смолчал. – Что бы я без вас делал? Значит, вы решили, что мне нужна нянька? Да-с, видно, совсем вы обо мне низкого мнения. Ладно, ладно, не сопи. Возможно, в чем-то вы и правы. – Я погрустнел. – Тигар, ты не представляешь, как мне может понадобиться там помощь настоящего друга.

Мальчишка радостно ухмыльнулся и задрал нос.

– А ты, обормот, – вежливо обратился я к Мушкетеру, – сообщи о ваших идеях остальным, чтобы не шокировать их. У Жека же может оказаться слабое сердце. – Это, конечно, вряд ли, но зато Тигар пристыженно опустил глаза. Судя по всему, и Мушкетер чувствовал себя слегка виноватым.

В кают-компании нас встретили настороженно. Только Фильхиф был спокоен. Он с усмешкой оглядел Тигара и появившееся голографическое изображение Мушкетера.

– А знаете, – заметил он, – ваша идея мне нравится.

Ворск заерзал. Было видно, что ему самому хочется спуститься со мной. Все-таки они с Логром клялись защищать меня. Для гуэлов их клятва значила очень много, и им явно не хотелось отпускать своего подзащитного одного. Но и поделать они ничего не могли. И Логр, и Ворск понимали, что их присутствие на Земле скорее втравит нас в неприятности, чем предотвратит их. Как бы то ни было, но идея Мушкетера и Тигара понравилась, похоже, не только Фильхифу. Как бы низко ни оценивали возможности мальчишки гуэлы, но все же я был не один.