– Я… это, – Луффи посмотрел на товарища таким взглядом, что Максу показалось, что маг вот-вот тронется умом. – Что это было?

– Ты, брат, получается, уже почти женат.

– Но как…

– Ты считаешь мою дочь недостойной себя?

– Нет, я-то как раз «за», но она… мы ведь случайно… ну, это… – Парень вдруг покраснел, смутился и опустил глаза.

– В этом мире ничего не происходит случайно, – поправив на поясе рукоять одного из мечей, тихо произнес Филатрим. – Ваша кровь смешалась в тот момент, когда ты спасал ее от смерти. И Лата, видимо, посчитала эту цену приемлемой. Или ты думаешь, что смешать кровь с женщиной из нашего рода так просто? Ты можешь вылакать всю ее кровь, а ей в глотку влить свою, но этого не произойдет. – Оборотень с досадой на лице махнул рукой. – Эльфы, откуда вам это знать…

– Лата – богиня любви? Но… – Луффи вдруг внезапно ожил, – но что вы собираетесь делать дальше? Вам ведь тут больше нельзя оставаться!

– Попробуем прорваться через Врата Начала. Многие погибнут, но кто-нибудь уцелеет и доберется до Дикого леса.

– Хреновая идея!

– У тебя есть идеи получше?

– Да! Мы примем вас в свою группу. – Он повернулся к Максу, словно призывая его в свидетели. – В рейде репа измеряется по лидеру, а у нас с темными эльфами она нейтральная. Пока в Армилане не знают, что здесь произошло, это прокатит. – Он перевел взгляд на четверку эльфов и пояснил: – Стражи не будут вас атаковать, если командиром отряда, проходящего через Врата Начала, к примеру, буду я. По крайней мере, до тех пор, пока они не узнают, что здесь произошло.

– Маг не может командовать боевой полусотней, – покачал головой Филатрим.

– А воин? – пристально посмотрел на него Макс.

– Ты готов разделить с нами Кровь?

– Жениться ни на ком не нужно? Я ничего не имею против ваших женщин, но у меня уже есть…

И тут впервые за все время оборотень улыбнулся.

– Нет, не нужно. – Он еще раз со вздохом оглянулся на дочь, которая в этот раз ответила ему прямым упрямым взглядом.

– Тогда я согласен.

– Картен, – Филатрим повернулся к одному из своих молчаливых спутников, – собирайте остальных, время дорого.

Дождавшись, когда его спутники скроются в лесу, оборотень выхватил из ножен кинжал, вытянул вперед левую руку и, повернув ее ладонью вверх, медленно провел лезвием по запястью. Потом он протянул кинжал Максу, а сам достал откуда-то небольшую белую чашу и подставил ее под стекающую с запястья кровь. Макс, ни секунды не колеблясь, взял кинжал, повторил с ним те же манипуляции и протянул его обратно. Филатрим одобрительно кивнул, убрал оружие в ножны и, держа чашу обеими руками, отпил из нее примерно половину.