Пульс в моих висках забил туш. Но не приветственный – тревожный! Пять метров до Жукова. Четыре. Три.

Процессия светлых и не думала останавливаться! Она двигалась монотонно, размеренно, как поезд…

Два метра! Ещё пару секунд и они собьют его, сомнут… В нашей группе раздались крики. Стоявшие впереди шевельнулись, готовясь ринуться на помощь главкому. По-моему, Ганнибал, Суворов и…

Один! Жуков, не потерявший самообладания, успел сделать предостерегающий жест, запрещавший предпринимать что-либо, и…

…процессия высокорослых чужаков…

ИСЧЕЗЛА.

Ещё несколько секунд мы приходили в себя после этой странной психической атаки, оборвавшейся ещё более странно. Мы даже не переглядывались друг с другом. Просто напряжённо смотрели перед собой, пытаясь понять хоть что-то. Нас запугивали? Над нами издевались? С нами играли в неведомую игру?

И тут, из ниоткуда, как ранее музыка, зазвучал глубокий громкий голос:

– Мы приветствуем доблестных воинов! Мы скорбим о ваших погибших. Мы хотим говорить с вами о нашем общем будущем…

Я смотрел в опустевший проход между двумя скопищами бронетехники, пока… там, вдали, не замаячила… Именно на таком же расстоянии, на котором мы заметили начало шествия процессии… Показалась новая делегация.

Вернее, при более внимательном рассмотрении, ВСЁ ТА ЖЕ исчезнувшая делегация.

«Что за чертовщина! Дубль два?!»

«Херр, оберст, да вас же элементарно разводят!» – ожил мой язвоподобный двойник.

«А вас?! – огрызнулся я. – Ты уже не за нас воюешь?»

«Да ладно тебе, – умерил пыл потельник. – Просто мне кажется, что это элементарное кино. Того и гляди раздастся голос режиссёра: «Массовка свободна!» Помнишь кинохронику – какой ужас навели на первых зрителей синематографа кадры с приближающимся поездом? Людишки буквально давили друг друга, пытаясь выскочить из зала. Вот и здесь что-то похожее».

Видимо, он был прав: процессия двигалась точно так же – монотонно и величаво. Причём, абсолютно в том же порядке – до мелочей. Единственное отличие состояло в том, что поубавилось свечения, исходившего от одежд. А может быть, это попросту зависело от утреннего света, прибывавшего с каждой минутой?

Как бы там ни было, на этот раз они не исчезли, а ОСТАНОВИЛИСЬ. За добрых пять шагов от нашего главкома.

– Вы что, грёбанное воинство, совсем нас ни в хрен не ставите, караси потворные?! Цирк тут устроили! – не выдержал Упырь.

Я на ощупь отыскал его руку. До боли сжал запястье. И держал так секунд пятнадцать, пока «матерный аккумулятор» Данилы Петровича разряжался высокоэтажным импульсом.

На этот раз они были реальны до складок, морщин и мешков под глазами на осунувшихся лицах. И эти глаза ожили – запал Упыря не растворился в пустоте – высек искры во взгляде предводителя неизвестного пока народа. Его хмурое лицо просветлело.