Эх, скрипнул зубами темник, что для чёрной бездны и звёздных россыпей какие-то там воспоминания отдельных человечков о былом! Конечно же, в той бойне, что тут затеялась и всё больше разгорается – Чёрный тумен только горсть песчинок, не больше… Темник понимал умом необходимость объединения всех земных отрядов, каждый из которых, в своё время, был обманут демонами. Но только лишь умом… Душа безмолвствовала, а под пеплом нестерпимо жгли жаркие угли.

Не стало Великого. А сейчас вот осознал Хасанбек, что и верного темника тоже – НЕТ больше. Надломилось в нём что-то. Оборвалось внутри. Остался он там, на огненном поле – смотреть на живой горящий факел, на своего Повелителя, огнём и дымом уходящего в вечность… в истинный Вечный Поход!..

…Анда резко окликнул темника, и тот вернулся в реальный мир.

– Хасан, смотри! – Аль Эксей показывал на темнеющую слева от основного маршрута движения полоску. В ней различались крупные всплески – отдельно стоящие высотные здания и башни.

Город! Хасанбек сузил глаза, напрягая зрение. Цепким взглядом различил скопища шевелящихся точек, словно у входа в муравейник. Демоны!

Встретился глазами с андой. Приподнял вопросительно бровь.

– Давай, Хасан… С марша в бой. Только без боевых кличей, молча. И без резни. Сегодня пленных БРАТЬ! Сгоняй в общее стадо, там разберёмся.

Тёмник молча кивнул и, разворачивая коня влево, подал условный знак командиру Отряда багатуров. Плотная колонна панцирных всадников, слаженно перестраиваясь из походной колонны в несколько плотных шеренг, двинулась за ним. Следом потянулись две тысячи, составленные из остатков разбитого тумена, образовали собой вторую волну будущего наступления и принялись настигать ушедших вперёд багатуров.

Две лавы монгольских всадников мчались на распластавшийся под закатным небом город.

Молча. По-волчьи. Притягивая к себе, на скаку, взглядом удава эту подрагивающую шевелящуюся тушу.

И город огромным кроликом покорно приближался, не в силах сопротивляться…

– Ильм, только не подумай, что отнимаю у твоего подразделения хлеб, – Дымов повернулся к командиру штурмовой группы. – А тем более, не думай, что использую монголов и своего побратима вместо буфера или живого мяса. Это нужно для них самих. Для самого Хасанбека… в первую очередь. – И, помолчав, добавил: – А через пятнадцать минут после их атаки… когда они выдохнутся. Ударишь ты.

Ушло, видать, то время, когда наши войска с первого натиска проходили вражеские города, как раскалённый нож по маслу. Стремительный натиск монгольских всадников закончился там же, в предместье. Первая неожиданность, которая их встретила – несколько линий самых настоящих противотанковых заграждений! «Ежи» из металлических брусов. «Путанка» проволоки между ними. И рвы… Неглубокие, но реальные! Такое впечатление, что здесь установили декорации для съёмок какого-то крупнобюджетного фильма с сюжетом из земной истории. Должно быть, так оно и вышло – с той лишь разницей, что не для фильма, а именно «из земной истории». Однако, декорации были донельзя убедительными! Они сумели остановить неистовый натиск конницы. Они сохранили многие-многие жизни горожан, что в панике стягивались в центр города, к спасительным подземным коммуникациям.