Мы уже вторые сутки ждали каких-то реальных действий от локосианской оппозиции во главе с третьим по рейтингу семиархом, но сдвигов в лучшую сторону пока не было. Вот и опять – с левого фланга поступило срочное донесение, что живая сила противника, в количестве около двух сотен, обходит наши позиции и продвигается к нам в тыл.

Я опять не усидел на месте, запрыгнул вторым номером в командирский челнок Ильма, сделал знак «за мной» своим спецназовцам, которых в последнее время возглавлял Юджин, и…

Движитель плавно заурчал, машина резко с места рванула вперёд. Впечатление было такое, словно она летела, едва касаясь почвы. До места прорыва мы домчались минут за десять. Справа и слева от нас, но не вырываясь вперёд, неслись ещё около двух десятков стремительных машин. Ильм обернулся и молча показал мне на шлем, лежавший в нише, справа от приборного щитка. Я надел это устройство и тут же услышал в наушниках:

– Дымыч, смотри на экран и подавляй лишь те объекты, которые пульсируют. Это наши персональные мишени. «Алконосты» корректируют наш огонь, а значит, работаем полностью по первому уровню. Твой ФЛЭК лежит в соседней нише.

Экран, вмонтированный в шлем изнутри, себя практически ничем не обнаруживал, будучи полностью адаптирован под визуальную информацию обычного человеческого взгляда. Никаких тебе свечений или же пульсаций, утомляющих глаза. Зато все предметы, в первую очередь одушевлённые, во вторую – обозначенные оператором как вражеские цели, были окрашены по-разному, иначе, чем в природе. И это сразу же упорядочивало бой и в чём-то превращало в компьютерную схватку, ведущуюся в реальном времени. Правда, с реальными потерями.

Фигуры белого цвета возникли слева от нашего маршрута. Ильм вмиг скорректировал движение челнока. Спустя несколько секунд три фигуры стали красными, словно раскалились. Одна из них запульсировала.

Всё понятно… Фигуры-мишени, отведённые для уничтожения другими стрелками, имели белый цвет. Мои – красный. Первоочерёдные мои – красный пульсирующий! Вот и вся премудрость. ФЛЭК-4, фронтовой лазерный энергокомплекс четвёртого поколения, позволял многое. А стрелок из этого многого должен был лишь – навести пульсирующую жёлтую точку прицела на пульсирующую красную фигурку и нажать клавишу. И мгновенно улетевшая молния безошибочно находила цель.

В считанные мгновения справившись со всеми тремя вражескими пехотинцами, я обнаружил, что и белые фигуры исчезли также – наши сотоварищи не теряли время даром.

Я, конечно, имел навыки пользования ФЛЭКом. Началось моё обучение ещё там, на Эксе, в последние дни перед переброской. И продолжалось при любом удобном случае. Это завораживало, увлекало, но, сколько я об этом ни думал – не создавало у меня впечатления реального боя; скорей напоминало работу на имитационном виртуальном симуляторе. Тем неприятнее и жёстче был переход в реальность, когда по различным причинам координационные системы умолкали, будучи выведены из строя. И вместо боя по первому уровню неподготовленный боец попадал в бой второго уровня. Когда нужно было действовать без подсказок и самому находить свои цели. Так оно и вышло!