Дождь прекратился, но на улицах по-прежнему не было никого. Вообще, Талиан размерами больше напоминал Максу поселок. Три улицы, десяток сторожевых вышек, хилая ограда по периметру. Впрочем, чего ожидать от городка, лежащего в стороне от караванных путей!

– Интересно, а имя сейчас как-нибудь можно поменять? – задумчиво произнес Фантик, когда они направлялись к трактиру.

– Стало завидно, что у некоторых людей такие благозвучные, наполненные скрытой мудростью имена, а сам ты какой-то обыкновенный, ничем не примечательный Фантик? – обходя особенно глубокую лужу, тут же поддел его маг.

– Угу, так и есть, – грустно вздохнув, не стал спорить с ним лысый. – Как теперь жить?..

– Не имя делает человека, а человек имя, – решил подбодрить товарища Макс.

– Точно, – поддержала воина охотница, – ты, Фантик, у нас необыкновенный. Наверное, один такой на весь этот мир. Зачем тебе лишний раз выделяться?

– Спасибо, Масянь, – с благодарностью в голосе ответил ей Фантик. – Ты знаешь, я тебя уже практически люблю. Вот перекрасить только и мозгов раза в три побольше вложить, и будешь ты моим идеалом! Как Джоконда у Леонардо да Винчи. Ну, или, на крайний случай, как Бонни у Клайда или Клайд у Бонни. Я просто не знаю, кто там из них мужиком был, а кто бабой.

– Вот ведь, зарекалась открывать рот, – с тоской в голосе пробормотала охотница. – И ведь нет в этом мире такой могилы, чтобы этого горбатого исправить. Засада, в общем, – грустно констатировала она.

Стандартной планировки трактир был заполнен меньше чем наполовину. Видимо, по причине удаленности от столицы до Талиана еще не добралась основная масса народу. В обеденном зале пахло пивом, свежей выпечкой и корицей. Пожилой эльф семидесятого уровня приветливо улыбнулся из-за стойки новым гостям, отложил в сторону тряпку, которой он протирал барную стойку, и вопросительно поднял правую бровь.

– Пива нам темного и пожрать, – стряхнув пятерней с лысины капли воды, выступил за всех Фантик. – Если есть жареный поросенок, то лучше его, если нет, то на твое усмотрение. Пива можно сразу двухгаллонный бочонок. – Переведя взгляд на Макса, он усмехнулся. – Чувствую, мы тут задержимся надолго.

Но воин уже не слышал ни Фантика, ни того, что ему ответил трактирщик.

В углу зала, прислонившись спиной к стене, сидела рыжая эльфийка, одетая в кожаную броню с вышитыми на ней странными угловатыми символами. Сложив перед грудью руки, она задумчиво разглядывала стоящую перед ней на столе резную деревянную чашку.

Девушка была очень красива. Упавшая на лоб челка придавала ей задорный мальчишеский вид, тонкие правильные черты лица, твердо очерченный рот, слегка вытянутое лицо – такой Макс знал ее последние несколько лет. Разве что сейчас темная кожа скрывала россыпь веселых веснушек у нее на носу, уши поменяли форму, но это только добавило ее облику изящества. Для него она стала еще красивее и желаннее, настолько, что на мгновение у Макса перехватило дыхание.