– Иди уже, Казанова, знакомься со своей подругой по новой. – Фантик хлопнул воина по плечу и подтолкнул в нужном направлении. – Мы тут неподалеку столик займем. Подтягивайтесь, как наговоритесь.

Чувствуя предательскую дрожь в коленях, Макс подошел к столу, за которым сидела сестра его лучшего друга. Ему столько нужно было ей сказать. Но…

– Привет, – севшим от волнения голосом тихо произнес он.

– Не знакомлюсь. – Девушка подняла на него раздраженный взгляд и уже хотела отвернуться, как внезапно ее брови поползли вверх. – Макс? – тихо произнесла она. – Ты здесь? Ма-акс!

Единым слитным движением Алена повисла у него на шее и, уткнувшись в плечо, заплакала.

– Я словно знала – что-то произойдет, поэтому и не уходила отсюда. Словно что-то держало меня в этой дыре. Группа, с которой я качалась, ушла несколько дней назад. А я… я уже три дня сижу на этом месте, – давясь слезами, сбивчиво шептала девушка. – Я чувствовала: что-то произойдет, и еще эти сны… Я звонила тебе и Ромке каждый час, я думала… а потом догадалась и нашла через справочную номер телефона отделения, позвонила Сергею. Он сказал, что тебя похоронили три дня назад, и… я… мне стало страшно, что я больше никогда не увижу ни тебя, ни Ромку. А ты же тоже темный эльф! Но как ты меня нашел?

– Ну, нашел ведь, – гладя девушку по вздрагивающей спине и чувствуя себя абсолютно счастливым, тихо ответил Макс. – Как я мог тебя не найти?

В обеденном зале повисла тишина. Все головы повернулись в их сторону. Чувствуя на себе завистливые мужские взгляды и одобрительные взгляды друзей, Макс взял девушку за плечи и с улыбкой заглянул в ее заплаканные глаза.

– Вас же с Ромкой ни на секунду нельзя оставить одних. Кто-то же должен за вами присматривать.

– А где он? Что с ним? – с напряжением глядя ему в глаза, буквально выдохнула она.

– Все в порядке с ним, – пожал плечами Макс, – по крайней мере, по телефону он мне именно так сказал. Он тоже в игре, застрял где-то в Землях демонов, но сказал, что скоро выберется оттуда. Так что не переживай, мы обязательно найдем твоего Ломку.

– Ты опять дразнишься? – сквозь слезы улыбнулась она.

– А ты опять ревешь?

– Больше не буду. – Алена шмыгнула носом, вытащила носовой платок и, вытерев слезы, спросила:

– А ты? Ты же никогда не играл, зачем тебе все это?

– Я бы сказал не «зачем», а «почему» и «кто», – улыбнулся девушке воин. – Но это долгий рассказ, без выпивки никак, – он взял Алену за руку и подмигнул ей. – Пойдем, я познакомлю тебя со своими друзьями.

В небе над Талианом зажглась луна и залила спокойную гладь озера мягким призрачным светом. Задержавшиеся было сумерки разрушили яркие дневные краски, и аромат высоких трав, еще недавно витавший над водой, сменился пряными запахами грядущей ночи. Городок медленно отходил ко сну, погружаясь в тишину и успокаиваясь. Лишь шепот прибоя сливался с пением ночных цикад и таинственными шорохами Великого леса.