– Стой! Кто ты?! – мощным импульсом хлестнул Гшэн-0266 приближающегося незнакомца, и ошеломлённо замер. На него опять хлынула энергия боевого братства, исходящего от приближающегося… не может быть…

Гшэн-1003!!!

Соплеменник чувствовал все оттенки и скрытые установки Гшэн-1003-го. И, переводя взгляд на его же труп, не мог понять, КАК… Пока «живой» не пояснил появление «мёртвого»:

– Это мой клон.

Какой клон?! Откуда? У лабианцев не может быть никаких кло…

Эта мысль была последней. Он даже не понял, – то ли утонул в бездонных глазах этой земляшки, то ли расплавился от внезапной очереди в упор, выпущенной Гшэн-1003-м… Последнее, что он уловил: странную мысль, что он и не должен был ничего понять.

– Эххх, шразз забери!.. а всё потому, что он взял лишь двух парней из одной семьи, а надо бы – пятерых… как говорил Великий Трибун.

…Об отдыхе они могли только помечать!

Не успели толком расслабиться, не успели обсудить, куда податься и где обосноваться на ночлег. Их ОБЛОЖИЛИ. Передышка длилась всего девятнадцать минут…

Шквал огня прошел над их головами по странной дуговидной траектории плазменными сгустками на броневой внешней обшивке. Опалил, выжег большой кусок покрытия. Превратил в пепел ноги «танцующего на броне стерха». Отчего тот стал похож на пленника, увязшего в чёрной трясине, бессильно взметнувшего к небу трепещущие крылья.

Без всяких команд трап штурмовика начал подниматься. Ещё одна очередь влетела в шлюзовую камеру, расплескавшись по броневым плитам внутренней защиты. Однако пожар так и не успел поднять свои хищные жёлто-алые головы, только начал лизать стены языками пламени. Дверь-трап, набрав разгон, мягко захлопнулась. И сразу же из отверстий в стенах начал выделяться состав, успокоивший огонь.

Они били прицельно. С двух сторон. Возникнув, как тени. Но штурмовик уже был вне зоны их огневого воздействия, автоматически включив сразу все защитные программы, активизировав внешние барьеры, уменьшающие и без того ничтожную для такой серьёзной цели огневую мощность оружия нападавших. Вот только два члена экипажа, составлявшие всю команду, остались вне его защиты. БЕЗЗАЩИТНЫМИ.

Корабль не бросил их на произвол судьбы. Не предал, в результате неведомых искажений и мутаций своего «полуразумного интеллекта».

Он был так запрограммирован Капитаном! В случае чего – защищать в первую очередь себя.

Впрочем, эрсеров с ним рядом уже не было. Как и не было их трупов. Иван с Ирóй, несколько секунд назад ещё сидевшие у подножья монолита корабля, ИСЧЕЗЛИ…

Вот только почему первая очередь, пущенная неизвестными, так мастерски подкравшимися к супербойцам, всего лишь прошла над их головами?! Тем более, что была пущена в область животов… Её трасса ясно обозначила, что, не дойдя до объектов каких-нибудь пяти метров, огненная струя, словно скользя по невидимому склону, устремилась вверх.