От раздумий меня отвлекла скрипнувшая дверь. Сотник появился в сопровождении двух симпатичных демонесс, несущих в руках подносы с едой. Девчонки быстро сервировали стол и удалились. Когда дверь за ними захлопнулась, сотник сделал приглашающий жест и разлил по бокалам розовое вино.

Некоторое время в комнате был слышен только стук столовых приборов по тарелкам, прерываемый только для того, чтобы наполнить бокалы. Наконец я наелся, промокнул губы салфеткой. Вытащил из сумки трубку и закурил.

– Такое вино умеют делать только у нас, дар, – подняв свой бокал, с некоторой грустью произнес сотник, – когда-то мы неплохо торговали им в Суоне и Хантаре.

– Ну, так давай тогда выпьем за то, чтобы через пару месяцев эта торговля продолжилась, – подняв собственный бокал, совершенно серьезно сказал я. – С Суоной вряд ли, не осталось там уже никого, но вот с Хантарой запросто.

– Твои бы слова, дар…

– Да Харту в уши? – хмыкнул я. – Так вот, как раз на эту тему я и хочу с тобой поговорить.

– Я слушаю, – Сотник сделал глоток, поставил бокал на стол и внимательно посмотрел мне в глаза.

– Сколько сейчас в Гильторе разумных?

– Сложно сказать, – пожал плечами Каргал. – Думаю, около пятидесяти тысяч точно есть, это если детей не считать. В Миште проживает около двадцати тысяч, по окрестным деревням не меньше десяти. В Зелине и Кериоле тоже, наверное, по десять наберется.

– Это ты о еще двух сатрапствах Гильтора?

– Ну да, – кивнул сотник, – они слабо заселены. В основном горняцкие, рыбацкие и охотничьи поселки. Сторожевая крепость и сотня солдат с наместником. Думаю, и Лег, и Кнорен скоро приедут в Мишту. У них же там тоже чума была, а тут такое дело, значит. Насчет налогов не знаю, собрали они их в этот раз или нет…

– Налоги меня волнуют далеко не в первую очередь, – вздохнул я. – Мне нужны бойцы, четыре сотни. Я не собираюсь отсиживаться в Гильторе. Сатрап Горм поддержит меня в походе на Суону и Крейд, и в течение месяца я очищу соседнюю провинцию от нежити.

– После того что ты сделал для нас, я и мои ребята готовы идти за тобой хоть в Серые пределы, – не задумываясь, ответил Каргал. – Да любой взрослый человек в провинции пойдет за тобой, дар.

– Ты и твои ребята нужны мне здесь. Не стоит оставлять провинцию без защиты. Ты останешься тут наместником, а бойцов я наберу из желающих пойти на службу крестьян и горожан. Поверь, у меня есть способ обучить их всего за несколько дней. Это не обсуждается. Лучше скажи, почему в Гильторе нет нежити?

– Как скажешь, дар, – хмуро кивнул сотник, – а что насчет нежити, так точно тебе не скажет никто. Почти три сотни лет назад следом за хлынувшими из Крейда беженцами к городу подошли несколько тысяч гейтар Ахримана. Ворот мы не запирали, но в город они не зашли. Постояли пару дней, свернули лагерь и ушли. А еще через три года сатрап Элрот, отец погибшего Рамбла, вывел в Гранитное ущелье полторы тысячи солдат – всех, кого он смог тогда собрать, – навстречу десятитысячной армии нежити. А дальше случилось непонятное. Мертвяки остановились посреди ущелья, словно натолкнулись на невидимую стену, точно так, как я со своими ребятами, когда пытался зайти в Покинутый храм. В итоге нежить ушла и с тех пор в Гильтор не совалась. Старики говорят, что тут не обошлось без богов, но кто из них оказал нам такую великую услугу, не знаю.