— Не знаю… Думаю, что нет. Нет, точно не может… Так. И что теперь?
— Хм. Хороший вопрос. Натолкнулись мы на этот феномен как раз десять дней назад.
Так что теперь будем проводить всяческие проверки. Может быть, натолкнемся еще на что-либо. Ну и — будем искать объяснения. Возможно, найдем.
— Устранение свидетелей какого-то давнего преступления? — спросил я сам себя. — Или… — Или взять странные убийства наркогешефтманов. В четырех случаях из пяти к ним в дом под тем или иным предлогом попадал ребенок лет десяти-двенадцати. В пятом случае — вернулась похищенная вымогателями дочь, девочка вообще восьми лет. Везде — наутро труп хозяина, в двух случаях — и домочадцев с чадами. Все дети исчезли, кроме опять же той восьмилетней дочки, которая разбила зеркало и насмерть изрезалась стеклом. Что это значит?
— Вы рассказываете страшные вещи, — сказал я.
— А потому что жизнь наша такая, — вздохнул Валерий Михайлович. — Страшная.
Детей пугать. Ладно, Миша… Михаил Игоревич… Давайте к делу.
— Давайте.
— О факте похищения Георгия Романова вы знаете. О некоторых особенностях похитителей — тоже. И мы теперь знаем — с вашей помощью. Сейчас, в период кризиса, в преддверии плебисцита, никак нельзя допустить появления самозванца. А точнее, с поправкой на современные технологии, — наследника, формально как бы и настоящего, но модифицированного здесь, — он коснулся лба.
Я понял.
— Так. И какова моя роль?
— Сыграть в «Принца и нищего». Вы знаете, что похожи на наследника, как брат-близнец?
— Н-нет. Разве похож? Нет… ну, разве что тип лица, сложение…
— Очень похожи. Так вот: надо сделать так, чтобы похитители решили, что в руках у них находится двойник, а оригинал — вот он.
— Они, думаете, такие дураки? Не проверят?
— А как? Я не вижу способа установить это достоверно. По крайней мере, мы их озадачим и заставим нервничать и дергаться.
— Ну и шлепнут они наследника…
— Не раньше, чем захватят вас. А вас они не захватят.
— Почему же?
— Я не позволю. Да вы и сами, судя по сегодняшнему бою, не пальцем деланы. Ну, как? Согласны на такую роль?