— Ну… просто это невозможно. Не обижайся, мой хороший, но, наверно, лишенному рода такое трудно понять, так что поверь мне на слово, ладно?

Она закрыла рот Горна поцелуем, чтобы избежать возражений, но когда их губы с неохотой разомкнулись, он произнес:

— Это невозможно для тебя, а Лот — другой.

— Уверяю тебя, ни один Лев не пойдет на предательство своих — не было такого в истории прайда!

«Которую ты вряд ли знаешь», — мысленно добавил Горн, а вслух возразил:

— Я пока верю своим ушам.

— И что же ты ими слышал?

— Лот во всем признался мне сам… — Он хитрил. — … и Ун это подтвердил.

— А кто такой Ун — разве он родич нам? Почему мы должны ему верить?

— А тебе известно, что произошло в Горном Замке?

— Конечно, — просто ответила Нора. — Лот устранил Уна, вместе с другими ренегатами, и теперь возвращается в прайд.

— А то, что его уже избрали императором и что он сам вступил в сговор с Лидерами?

— Обычная военная уловка — подумаешь!..

— Значит, если он придет к вам со всем войском, вы его впустите?

— А чем мы рискуем? С ним меньше тысячи полноценных бойцов, остальное — хлам, мы его просто сметем!

— Лот ударит вам в спину — этого вы хотите?

— Милый, это только твои фантазии.

— Вы загубите все дело!.. Полагаетесь на свои мечи и на Сверхщиты, но если установки откажут — с чем вы останетесь?

— Послушай-ка, Горн, радость моя невообразимая, — сказала Нора, усаживаясь на него верхом, — чего ты добиваешься?

— Чтобы вы не погорели на собственной глупой доверчивости. У Лота с Лидерами сил уже сейчас втрое против вашего, а скоро подойдут еще. Ладно, вы не верите мне, но хотя бы слегка усомниться в Лоте вы можете? Держите его под контролем, не подставляйте Лоту спину, разделите его войско… Да понимаешь ли ты, дурочка, — Горн привлек девушку к себе, и она не возразила, только легонько куснула за ухо, — что мне теперь опасно иметь с вами дела?