— Но теперь наконец угомонился и ты? — возразило существо. — Куда подевался твой гнев, Горн?

— Зачем же тратить его на вас? Вы лишь носители функции, не более.

— Тебе не нравится функция? — удивился Хранитель. — Разве мы не одариваем людей знанием?

— Вы его воруете, Ат, — точно тараканы с хозяйского стола. А на что людям ворованное?

— Для счастья.

— В рабошлемах?

— Но они же обязаны трудиться, иначе вымрут. Зато труд не станет им в тягость, ибо их разум мы займем другим.

— Станете с ложечки кормить украденными знаниями?

— Будем наделять радостью, заимствованной у Безымянных, — поправило существо. — Поверь, самыми несчастными на планете останемся мы, Хранители, да немногие наши помощники.

— Знаю я ваше фальшивое счастье! — усмехнулся Горн. — Имел случай распробовать.

— Тебе не понравилось?

— Совершенно.

— Что ж, всегда были и будут исключения. Только зачем же навязывать свои вкусы другим?

— И это говоришь ты, господин Верховный Обманщик?

— Мы бы с охотой предоставили всем свободный выбор, только кто же нам такое позволит?

— И снова лжешь, Ат!.. Просто вы понимаете, что на ваше ущербное счастье клюнут немногие.

— Хорошо, Горн, пусть так, — отступило существо. — Но разве они уже созрели для решений? Разве они сумеют правильно выбрать? Посмотри же на них!..

— И все-таки я постараюсь, чтобы ваши дары до них не дошли, — пообещал гигант. — Чего ж странного? Я ведь тоже носитель — функции свободы.

— Скорее уж хаоса, — со вздохом поправил Ат. — Ты умеешь только разрушать.

— Как будто не вы сделали из меня убийцу!.. — хохотнул Горн. — Но вот рабом мне уже не быть — тут вы промахнулись.