Растянувшись в цепочку, Львы стали втягиваться в узкую щель, а их Глава тем временем переводил дух, оперевшись на копьемеч. И ветер уже стихал.

— А не прогуляться ли нам дальше? — усмехаясь, спросил Тор. — Оказывается, Подземелье не так и страшно!..

— Благодарите небо, что мы успели проскочить хоть столько, — ответил Эрик. — После каждого Вздоха здесь затишье, однако оно уже кончается — смотрите! — Он указал вдаль, где на склон наползал громадный огненный вал, вздымаясь все выше, заслоняя воздух и стены. — Скоро сюда вернется чужой мир, и тогда чудовища Огранды покажутся вам мотыльками, — добавил Тигр. — Помоги нам Ю благополучно одолеть хотя бы эти норы.

Последними они оставили Подземелье и снова побежали вдоль самой стены, обгоняя латников. Поначалу узкий, тоннель все разрастался — скоро Львы смогли сомкнуться в привычный строй и скорым шагом двинулись вглубь, выслав вперед разведчиков. И странное дело: визуально ход все круче задирался вверх, однако стоило закрыть глаза, как он снова казался горизонтальным. И что нас поджидает дальше: исполинский ползунок, бегунки, озерники?.. Вот и еще один круг замкнулся. Кто же нас по ним водит?

Впереди, прямо поперек тоннеля, стало разгораться обширное Окно, и Эрик вскинул руку, командуя остановку. Так что это, опять Псы? А ведь как точно рассчитали Хранители: теперь, когда у Львов не осталось Щитов…

Но вместо сплошной лавины Псов, сыплющих перед собой молниями, в Окне возник единственный человек, безоружный и нагой. Однако вид его ужасал, ибо незнакомец был громаден и могуч, а кожа отблескивала, точно полированный металл. И прожекторами сияли глаза на бестрепетном лице.

«Вот нам и Невидимка, — угрюмо подумал Тигр, — секретное оружие Хранителей… Сбывается предсказание Горна!»

Оскалясь, он выхватил мечи и шагнул навстречу гиганту, спиной ощущая присутствие Ю. Ну, моя богиня, этот бой я посвящаю тебе!..

Глава 24 Остров Хранителей

Глава 24

Остров Хранителей

1

1

Горн спрыгнул на камень, не спеша приблизился к колонне.

— Опять ты меня не узнал, — укоризненно заметил он Эрику. — А ведь и ты изменился, разве нет?

Мельком проведя ладонью по пушистой головке Ю, гигант надвинулся на Нору, осторожно взял за плечи.

— Не боишься? — спросил он. — И правильно, теперь поздно бояться,

Женщина смотрела в его пылающие глаза и силилась улыбнуться. Удивительно, но в сумбуре ее чувств едва ли не доминировало желание. И как она себе это представляет, интересно?

Горн повернул голову к Тору.

— Эта труба, — он кивнул за спину, — выведет вас к родовому замку. Но торопитесь: Хранители от вас легко не отстанут!..