— Ну ладно, пойдем, — Роман перебил поток безусловно очень интересной информации о взаимоотношениях Ежа и американки японского происхождения. — Ребята ждут.

Пока они вскарабкались на берег бывшего озера, Завхоз начал понемногу забирать правее от маршрута, которым они сюда пришли. Роман заметил это, но сразу предпочел не вмешиваться — кто его знает, может, это сталкерская примета такая: «не возвращаться по своим следам». Сам в прошлом году слышал. Хотя порой эта примета до добра не доводит… Но и позже, когда озеро и станция остались позади. Завхоз не лег на прежний курс, а продолжал забирать вправо, в сторону леса. Выходить этим путем к «Вымпелу» было очевидно неудобно, пришлось бы делать большой крюк, и Роман решительно остановил спутника, уже решив про себя, что пора забивать на все сталкерские приметы:

— Завхоз, ты куда? Нам левее!

— Да я знаю! Просто надо кое-куда зайти по дороге.

— Это куда еще? — насторожился Роман.

— Нуу… В лес, — замялся Юрка.

— Зачем?! Зачем нам в какой-то лес, нас ребята с водой ждут!

— Ну, надо! Занести кое-что. Я обещал… — по тому, как Юрка юлил, уворачиваясь от ответа, и старательно отводил в сторону глаза, Роман заподозрил неладное.

— Так, приятель, давай-ка выкладывай, что занести и куда, — рубанул Роман. — А иначе я беру воду и иду к «Вымпелу», а ты можешь гулять по лесам в одиночестве. Я не подписываюсь на дела, о которых ничего не знаю.

Завхоз насупился и замолчал, покусывая губу. Очевидно, и расставаться со спутником было страшновато, и выкладывать ему суть поручения не хотелось. Вот он и колебался, выбирая из двух зол меньшее.

— Ну, отнести одну вещь, и передать ее… Вернее, в тайник положить, а оттуда ее заберут, — наконец выдавил он. Опасение потерять попутчика пересилило.

— Показывай, что за вещь, — приказным тоном скомандовал Роман. Дело начинало нехорошо попахивать…

Юрка скинул рюкзак и вытащил нечто, завернутое в желтый полиэтиленовый пакет:

— Вот…

В пакете оказался средних размеров термос. Вернее, цилиндр, похожий на термос. Роман взял его в руки — увесистый…

— Что в нем?

— Не знаю, — пожал плечами Завхоз. — Ты только не открывай. Полина предупредила, что нельзя открывать.

— Полина? Что за Полина?!

Несомненно, женская половина обитателей станции одной Аськой не ограничивалась…

— Это тетка со станции, она у них вроде доктор, что ли, или биолог, — признался Завхоз.