Роман остановился. Да, уж в чем-чем, а в правдивости предчувствий Бена он не раз убедился.

— Ладно, — недовольно бурча, он спрятал шприц-тюбик обратно. — Но только если сейчас встанешь и сам пойдешь…

По коридору раскатилась дробь торопливых шагов — возвращались Генка и Юрка.

— Народ, там… Там воздуховод! Ну, или что-то вроде — он как колодец! Примерно метров пять высотой, он на поверхность выходит, небо видно! Вылезти вряд ли удасться, стены гладкие, но сигнал точно пойдет! — радостно завопил Ёж. — Юр, помоги-ка ноут достать, я счас письмо отобью! Вы пока собирайте вещи, а я туда!

…Интернет «подрубился», письмо улетело. Генка смотрел вверх, словно провожал его взглядом; Юрка держал перед ним на руках ноутбук. Роман и Бен тоже уставились вверх, в серый квадрат неба, после двух суток полной темноты казавшийся ослепительно ярким. Все замерли молча, словно ждали, что вот-вот прямо сейчас звякнет сообщение о пришедшей почте, и в углу экрана замигает конвертик. Нет, конечно же, так скоро ответ прийти не может… «Вряд ли Фокс сидит возле своего компа и ждет от меня сообщения», — подумал Генка. — «Хотя… Кто его знает… Может, и сидит…»

— А ведь до края колодца не пять метров, а меньше, — нарушил тишину Роман. — Хреновато у тебя с глазомером, Ёж! Мне кажется, даже четырех не будет…

— Я тебе клянусь — было выше, когда мы с Завхозом подходили!

Роман молча отмахнулся от этого заявления. Верить в мистику, когда становятся возможными удлинения и укорачивания железобетонных ограждений, он упорно отказывался.

— Можно попробовать достать до края, — предположил он. — Генка, если бы я встал тебе на плечи, то мог бы дотянуться… Выдержишь?

Генку, похоже, эта перспектива не обрадовала. Он недовольно наморщил нос, но возражать не стал.

— Да выдержу… Только «разгрузку» сними.

— Ром, не надо здесь вылезать! — вмешался Бен. — Там наверху точно какая-то опасность!

— Радиация?! Эх, черт, счетчик-то! — спохватился Роман. Отвыкли, расслабились под крылышком у сенса…

Но счетчик молчал.

— Нет, не радиация…

— И не аномалия — связь же нормально сработала, — сказал Генка.

— Скорее всего, какие-то опасные растения, а может — монстры, — предположил Бен. — Хотя… Может быть, это какая-то аномалия, которая на людей влияет, а на передачу сигналов — нет…

Но на Романа вдруг напал исследовательский зуд. Да к тому же до чертиков хотелось выбраться из темного холодного подземелья, которое еще неизвестно где и чем закончится.

— Я маску надену, — возразил он. — Если в маске, даже «ржавый волос» не страшен. Посмотрю все-таки, что там наверху. Геныч, упрись-ка в стенку. Юрка, а ты подстраховывай.