— Не гундось под руку. — Крапикас поймал в прицел аварийный катер.

Тумм! Отдача швырнула боцмана назад, он потерял равновесие, но твердая рука Альберто Карлоса поймала товарища, удержала от удара о переборку шлюза.

— Спасибо, старпом…

— Потом сочтемся!

— Ну что там у вас? — вновь зашевелился в динамиках тревожный голос Алекса Болдуина.

— Да боцман тут захотел полетать немного… Все в порядке, кэп.

— Я спрашиваю, как выстрел?

— Вроде идет как надо.

Оба человека в выходной камере наблюдали за светящейся точкой «присоски», быстро удалявшейся от борта грузового рейдера в сторону «прогулочника». Длинный прочный шнур тянулся за электромагнитной головкой, бухта у ног боцмана разматывалась и худела на глазах.

— Хватит троса? — озабоченно спросил Карлос.

— По прицелу расстояние проверял, — без тени сомнения ответил боцман. — В аккурат на три четверти длины.

Валдис Крапикас не ошибся. Трос размотался почти полностью, когда «присоска» достигла борта катера. В безвоздушном пространстве они не услышали никаких звуков. Однако загоревшийся ярко-зеленый сигнал на головке дал знать, что электромагнит сработал.

— Отличный выстрел, Валдис, — одобрительно сказал старпом. — В стороне от выходного шлюза катера, и дурацкие иллюминаторы не зацепил…

Крапикас скупо улыбнулся. Да, иллюминаторы катера были проблемой — слишком большие. Совершенно нелогично с точки зрения безопасности судна. Но прогулочный катер есть прогулочный катер… Хорошо, что удалось «посадить» присоску на ровный стальной бок чужой посудины…

— Давай максимальную мощность на магнит, — распорядился старпом, заводя металлический трос в барабан лебедки и зажимая хвостовик. — Центральный!

— Слушаю, Альберто! — тут же отозвался с мостика Болдуин.

— Мы включаем лебедку, следите за этой чертовой посудиной, чтоб в борт не ударила.

— Отлично, старпом, приступайте.

— Кэп, как там на аварийном судне. Что говорят?

— Пока подтвердили, что все благополучно. Ждут наших дальнейших указаний…