— Славненько. Кэп, передай им, что ждать осталось недолго. Поехали, Валдис.

Корпус «Бродяги» завибрировал, когда Альберто Карлос подал ток на лебедку. Барабан быстро выбрал слабину, трос натянулся, катер медленно, почти неразличимо на глаз поддался усилию, стал сближаться с «Бродягой».

— Ну вот, — весело сказал Альберто. — «Присоска» выдержала, трос не лопнул, тьфу-тьфу-тьфу. Минут через десять подтянем консервную банку к борту и вытащим экипаж…

* * *

День тянулся жутко медленно. Дженнифер придумала тысячу мелочей, чтобы заставить стрелки часов двигаться быстрее. Она перемыла полы в доме, вытерла пыль во всех комнатах, долго обсуждала с Миленой Райдер, школьной подругой, предстоящую посадку грузового рейдера. Стрелки еле ползли по циферблату… Положение не спас даже любимый сериал, который как раз подвернулся под руку на одном из каналов головизора.

Немного развеселил девушку Норри Чавис, который без приглашения заявился в гости. Дженнифер как раз заканчивала уборку в доме, размышляя о том, не следует ли еще раз сбегать под душ и накраситься заново? И тут раздался звонок в дверь…

— Ой! — опешила Дженнифер, увидев на пороге Чависа. — Какие гости, да еще и без спросу…

— Прости, Дженни, — Норри неловко переминался с ноги на ногу. Он и в обычные дни не очень складно выражался, а сегодня просто превзошел сам себя. — Тут… мне… надо…

— Что тебе надо, зайчик? — легкомысленно пропела девушка, разглядывая свое отражение в зеркале и думая о своем.

— Дженнифер! — Норри собрался с духом, его речь стала отрывистой, резкой. — Я хочу поговорить с тобой серьезно.

— Ты способен разговаривать серьезно, Чавис? — Дженни картинно уперла руки в бока, ее маленькие упругие груди четко обрисовались под футболкой, плотно облегающей девичий стан.

Норри окинул девушку быстрым взглядом, отвел глаза в сторону, краснея.

— Так что? — Дженнифер откровенно дразнила одноклассника, наслаждаясь его беспомощностью.

— Дженни, давай пройдем в дом, сядем. — Норри снова сбился, теряя нужный настрой.

Они прошли в гостиную, расположились в мягких креслах. Дженнифер тут же вытянула вперед длинные стройные ноги, подумав, закинула одну на другую.

Она точно знала, что так выглядит просто сногсшибательно.

— Дженни, — начал Чавис, старательно разглядывая ковер, лежавший у ног одноклассницы. — Я уезжаю.

— Да ты что? — непритворно удивилась девушка и слегка подалась вперед, быстрыми движениями головы отбрасывая волосы со лба. — Куда это ты?

— Ты знаешь, я всегда мечтал… — Речь парня стала быстрой, сбивчивой. — Я хотел… выступать на ринге… профессиональным бойцом… быть. Да. Вот. И мне предложили. Пройти тесты в школе боя. У Джуда Ли. Слышала?