— Стив! — ледяным голосом Багира пригвоздила его к месту. — Где хотя бы одна уважительная причина?

— Сейчас-сейчас, — старший лейтенант продолжал копаться во внутреннем кармане. — А! Вот оно! — В его руке появился лист бумаги. — Читаю: «Приказ номер… от… это неинтересно…?Звездного Надзора?… так… Вот! За смелые и решительные действия при проведении боевой операции по уничтожению преступной группировки Антонио Фонетти старшему лейтенанту Стивену Морли досрочно присвоить звание капитана…» Ну как?

— Ух ты! — завистливо протянул Рам. — Повезло тебе, Барс! Поздравляю! Давай лапу!

— Спасибо, друг! Ну что, Дженни, это хороший повод?

— Ой, Стиви! Я так рада за тебя! Плесни и мне немного, вот в эту чашку…

— Ого-о-о! — новоиспеченный капитан восторженно подмигнул другу. — Парень, у тебя не девушка, а клад! Ну, вздрогнули!

Они выпили, и Багира тут же закашлялась, хватая ртом воздух.

— Ничего-ничего! — успокоил Стив. — Это только в первый раз. Сейчас пройдет.

— Ой, Барс! Убирай эту гадость. Чтоб я еще хоть однажды с тобой…

— Да прямо сейчас, — невозмутимо пообещал Стивен.

— Ни за что! — твердо заверила Багира. — И вам не дам!

— А я тебе, красавица, еще бумажку почитаю.

Стив движением фокусника выхватил из кармана еще одну бумажку, быстро развернул ее, хитро поглядывая на друзей, и принялся читать:

— Приказ… номер…от… пропускаю… «Звездного»… так… За смелые и решительные действия, проявленные в сложной обстановке мужество и героизм… так вот…на Лауре… старшего лейтенанта Митревски…наградить знаком отличия второй степени и медалью «За боевые заслуги». Число, подпись…

Рам еще толком не успел понять, что произошло, а визжащая от радости Багира уже повисла у него на шее, обнимая изо всех сил.

— У-у-уй-йе-ео-о! — пропел старший лейтенант свой любимый хит, и Багира отпустила его с криком:

— Наливай!

Тихонько звякнули медицинские стаканчики.

— Фух! Второй раз вроде полегче прошло.

— Так! — сказал Барс, хитро улыбаясь. — Ну, осталось по третьей, ребята, и на сегодня с вас достаточно. А то тело не сможет лежать горизонтально. Начнет искать штурвал, орать «пятнадцать человек на сундук…» и бросаться в будущую жену бутылками… А вдруг это откроет даме глаза на истинную сущность нашего офицера? Нет, хорошо бы, но совесть не позволяет…