– Да как тебе… – тот пожал плечами. – Верней, доволен, конечно, а как же?

– Ясно. Что, реванш не состоялся?

– Состоялся. Состоялся реванш… Но я не хотел так.

Шеф пожал плечами.

– На тебя не угодишь, я смотрю. Ладно, зря расслабились. Паша, давай на дачу к Санычу, надо всех переселять сюда. Я позвоню, чтобы собирались.

– На ночь глядя? – заметил Филиппыч. – Девятый час почти.

– Ничего страшного. Роман все равно здесь нужен, а остальные…

– Все не влезут, – сообщил Павел.

– За два рейса. Первыми Романа, Сергеева и девчонок. Тома своего Сергеева все равно не бросит, а высокорожденную надо под присмотром держать. Во второй рейс профессора, египтянина и докторшу. Все, выполняй. Семен, ты зайди к Николаю в операторскую, обрадуй. Заодно посмотришь, как там вообще дела, не надо ли чего. Потом к Градобору. Вернее, нет, к нему мы лучше вместе… А потом готовься принимать гостей: фуры придут, будем разгружаться.

Едва отбив штаб-квартиру отдела, Шеф моментально погрузился в родную стихию. Принялся руководить, тактически и стратегически планировать, уверенно раздавать указания. Отдел заработал, вот только на душе совсем не стало легче. Потому что Ассамблея возвращается, теперь уже окончательно и бесповоротно. Ящеры уже где-то здесь. А значит, все начинается заново и даже хуже. Империи инков больше нет, баланс сил нарушен. Зато есть новый претендент на их место. Возможно, смарры тоже попробуют снова войти в совет безопасности. Это новые интриги и междоусобицы, жестокие и беспощадные. Отдел снова окажется между жерновами, а вместе с ним и Москва, как это уже бывало. А может быть, и вся планета, как тоже бывало не раз…

Заново. Все заново, хотя однажды уже казалось, что избавились от чужаков навсегда…

Павел шагнул к двери, помялся. И все-таки сказал:

– Один вопрос, Шеф. Как вы парня собираетесь лечить? Или… того? Память генералу стереть, и баста?

Потапов с очевидным сожалением вздохнул.

– Это было бы подло, но оптимально. Беда лишь в том, что мы даже память стереть не можем без атлантов. А для тех и лучевая болезнь не проблема… Так что, выходит, снова играем ва-банк.

– Ясно, – произнес Павел. – Вполне по-нашему.

И покинул кабинет.

5

5

Вечерняя дорога из Москвы в область – лучшее средство успокоиться. Сорок минут в пробке по третьему транспортному, еще столько же до поста на пересечении с МКАД. Это еще, считай, повезло. Дальше чуть быстрее, но не слишком. Каждый перекресток в попутной деревне – затруднение. Светофор – пробка. Продраться через город – минут двадцать, не меньше. И только потом можно наконец покрепче наступить на педаль. Итого, считай, два с лишним часа на медитацию и обретение душевного равновесия. А оно понадобится, если учесть нрав пассажиров и то, что ездить придется чуть ли не всю ночь.