– Нормальная, – отозвался Павел. – Инка, гиперборей, землянин… Куда нормальнее?

– И еще… – Потапов на секунду замялся. – Еще этот, как его?.. Дело, конечно, твое, но я бы его взял, Паша. На твоем месте – взял бы.

– Кого еще? – нахмурился тот.

– Ну контактера нашего, египтянина. Толковый парень, ей-богу… Язык подучит, и вообще цены не будет. У него ведь «Книга мертвых», Паша, понимаешь?

– Какая еще книга, Шеф? Мы завтра улетаем черт-те куда, а вам все книжечки?..

– Вот чтоб не черт-те куда!.. – веско произнес Шеф. – Эта книга – на самом деле карта Древа. Ты же знаешь – у каждой расы она по-своему выглядит. У египтян – такая. Типа повесть о скитаниях в царстве Анубиса. Так что не отказывайся, будет у вас хоть какой-никакой лоцман. Как Филиппыч позвонил, что вы идете, я за ним Сергеева послал.

– Ясно. Значит, опять задним числом все решили.

– Я тут ничего не решаю. Я только прошу.

– Просите? – Павел насторожился.

– Ну… Да. А что остается? Приказать же тебе теперь не прикажешь…

– Так, ну-ка выкладывайте.

Потопов снова замялся.

– Да все просто. Ты же, получается, что, Паша? Ты, получается, теперь посланник человечества в Древе. Ну ты же помнишь наши планы – связи, дипломатия, то-се… В общем, если я тебе порученьица кое-какие… В интересах отдела. Ну, там, сообщение передать или представителем выступить…

– Не обещаю, Сергей Анатольевич, – твердо сказал Павел. – По мере возможностей. А возможности мои… В общем, сами понимаете.

– Да, разумеется. Именно по мере, большего я и не прошу… О! Кстати, вот и Сергеев – легок на помине! Познакомься с вашим лоцманом, Паша. Если что, через него и связь вроде как держать можно.

Павел усмехнулся. Ну ясно, у Шефа все просчитано. Все на пользу дела…

Он обернулся. От проходной по аллее действительно шагал Сергеев под руку со смущенно улыбающимся парнем характерной национальной внешности, но хотя бы одетым теперь, слава богу, по сезону. Ну… ничего на самом деле. Вполне живой, жадно-любопытный взгляд, твердая походка, большой квадратный сверток под мышкой…

– Федоровна его как раз подлатать успела, – шепнул Филиппыч, – прежде чем ящер прервал взаимодействие с этой ее атлантской медицинской штуковиной.

– Вот, привел, Шеф, – рапортовал Сергеев, глядя, впрочем, больше на Павла. – Ты как сам? Ничего?

– Вполне, – отозвался тот. – Ты, Федор, тут это… Береги стариков-то. А то видишь чего получается… Я вроде как снова дезертирую.