– Вы и до этого докопались… – Башилов даже головой покачал от удивления. – Ну и как: помог ему мой сигнал?

– Увы, он счёл его за глупую шутку. Однако благодаря счастливой случайности Суконко уцелел, отделавшись тяжёлой травмой. Сейчас нянчит внука… Короче, как вы уже, наверное, догадались, я перевожу разговор на личность убийцы.

– Если вас интересуют его анкетные данные и почтовый адрес, тут я ничем помочь не могу. – Башилов картинно развёл руками. – Располагая такими сведениями, я не сидел бы сейчас здесь, словно кенгурёнок в мамкиной сумке, а орошал бы могилу убийцы скупою мужскою слезой.

– Но вы хотя бы пробовали выследить его?

– Было дело… Но потом оно как-то утратило свою актуальность. Тело заживчиво, память забывчива…

– Хотите сказать, что после отъезда Бурака за рубеж опасность перестала угрожать ему?

– Проблема не в Бураке… Вернее, не только в Бураке. Но вы где-то правы.

– Зачем Бурак вернулся в Россию? – спросил Цимбаларь. – Только не надо гнать порожняк.

– Узнаю лексикончик родной милиции, – усмехнулся Башилов. – В нашей среде сейчас говорят иначе: не надо гондольера заправлять… Я полагаю, что Бурака заманили сюда какими-то посулами.

– С какой целью? Убить?

– Не обязательно. – Башилов маялся, избегая лжи и в то же время скрывая правду.

Пользуясь его шатким положением, Людочка вновь перешла в атаку.

– В то, что личность убийцы вам неизвестна, я ещё могу кое-как поверить, – сказала она. – Но только не надо заливать, что ваше неведение распространяется и на мотивы убийства. Сейчас я произнесу слово, которого вы так старательно избегаете. Это слово – «двойник». У Бурака имелся двойник, не так ли?

– Смешно было бы отрицать очевидное, – глядя в пространство, промолвил Башилов.

– Мы знаем, что Бурака погубило именно сходство с другим человеком, – продолжала Людочка. – Та же самая причина в своё время едва не вогнала в гроб Суконко. Но опасен не всякий двойник, а только высокопоставленный, имеющий реальные рычаги власти. Совсем недавно такой двойник появился и у вас. А вместе с ним появилась и смертельная опасность.

– Это ещё не факт, – Башилов небрежно махнул рукой, – а тем более не приговор. Всё решается с учётом обстоятельств и далеко не сразу.

– Скажите честно, за что хотели убить Суконко? – спросил Цимбаларь. – Он мешал генералу Селезню?

– Вряд ли генерал даже знал о его существовании. Но кое-кто посчитал, что политические противники генерала могут использовать Суконко в своих неблаговидных целях.

– Проще говоря, совершить подмену?

– Ну да… Скорее всего… Как я понимаю, тут есть один нюанс. – Башилов машинально потянулся к валявшейся на столе пачке сигарет, но, встретившись взглядом с Людочкой, сразу отдёрнул руку. – Поясняю на собственном примере. Если новый глава правительства с места в карьер поведёт так называемую антинародную политику, меня могут придержать про запас как перспективную фигуру. Но если он каким-то образом оправдает надежды маньяков, переживших и своих вождей, и своё время, и самих себя, меня постараются убрать.