Синяков налил в чистую кружку чай, заваренный по лагерным рецептам до консистенции дегтя, и поспешил в командирскую палатку.

Если бы на плечах ротного не красовались офицерские погоны, его можно было бы принять за школьника, предпочитающего математику и астрономию физкультуре. Шея его была тонкой и нежной, как у девушки, а щеки вместо щетины покрывал какой-то цыплячий пух.

В данный момент он был занят составлением схемы окружающей местности, смело переводя на бумагу результаты глазомерной съемки. При этом он растолковывал мало сведущему в военном деле Додику значение каждого условного знака:

– Вот первая линия обороны. А вот вторая. Это направление наиболее вероятной атаки противника. Кстати, сегодня на исходе ночи нас уже пытались прощупать.

– С чего бы это бесы сюда сунулись? – удивился Додик. – Раньше ведь у вас вроде тихо было.

– В центре не получилось, вот они и проверяют нашу оборону в других местах, – ответил ротный. – Разведка доносит, что вчера из города целая армия вышла. Вроде бы даже во главе с одним из Соломонов.

– Ты не шутишь?

– Где уж тут шутить… Я доложил куда следует. Не исключено, что сам комбат сюда явится.

– Надеюсь, об атаке бесов мы узнаем загодя?

– Я тоже надеюсь. На всех высотках сидят наблюдатели. Дозоры вперед выдвинуты, – он ткнул карандашом в свою схему.

– А кто в составе дозоров? – Додик наконец-то соизволил принять чай из рук Синякова, что, очевидно, тоже было каким-то знаком.

– Да я уже вам говорил.

– Напомните.

– Слева – Торбаев и Коленкин. В центре – Антонов и Курбанов. Справа – Шмалько и Синяков.

– Доверяшь им?

– А других у меня нет.

– Ну а все же?

– Проверенные ребята. Из новичков один только Синяков. Но и тот уже успел зарекомендовать себя с лучшей стороны. Кем бы только бес не прикинулся, а он его со ста шагов запросто вычисляет. Редкая способность. Среди переменного состава мне такие ребята еще не попадались.

– Хорошо, – кивнул Додик с таким видом, словно носил по крайней мере генеральский чин. – Не мешало бы эти дозоры проверить. Как-никак, а на них вся ваша оборона держится. Может, с правого и начнем?

– В своем ли вы уме? – ротный удивленно уставился на Додика. – Туда ни пройти, ни проехать. Особенно в вашей коляске. Это же бывшая промзона. Там черт ногу сломит.