— А если он уже спрятал эту штуку и улетел? — предположил Макс, взглянув на фотографию Артура.

— Нет, — покачал головой Кевин, — Я его слишком хорошо знаю. Он улетит лишь тогда, когда будет уверен в том, что все пойдет как надо.

Артур прилетел на Землю около полудня по московскому времени. Распылитель лежал во внутреннем кармане его костюма, терпеливо дожидаясь своего часа. И этот час обязательно настанет…

Времени у него было с избытком, поэтому Артур не торопился. Надо подыскать для «подарка» подходящее место, найти пару запасных вариантов — на всякий случай. Ошибки в этом деле недопустимы.

К его удовлетворению, все устроилось как нельзя лучше. Завтра в Большом концертном зале в семь часов вечера начнется праздничный концерт, посвященный Дню Федерации. На концерте будет присутствовать множество именитых людей, зал заполнится до отказа. Именно они и станут первыми жертвами вируса.

Имея при себе удостоверение сенатора, Артур без проблем приобрел два билета на завтрашний концерт — для себя и своей несуществующей подружки. Места ему выделили в отдельной ложе, лучшего трудно было и пожелать. Тем не менее Артур добросовестно проработал и два запасных варианта. Один из них предусматривал размещение распылителя в развлекательном центре — Артур планировал просто бросить распылитель в урну для мусора. Третьим вариантом стал кинотеатр.

По большому счету, разницы между тремя вариантами не было никакой. Вирусу достаточно лишь вырваться наружу, и дальше его уже никто и ничто не остановит. Первые симптомы заражения появятся примерно через четверть часа — зараженный человек почувствует жар, недостаток дыхания, его кожа начнет краснеть и чесаться. К исходу часа на ней станет появляться налет цвета пепла: вирус, успевший пройти за это время цикл развития, породит миллионы спор, несущих в себе миллиарды и миллиарды новых вирусов. Зараженный человек к этому времени уже погибнет от удушья, а споры будут разноситься людьми, животными, воздухом, находя все новые и новые жертвы. Развиваясь лавинообразно, эпидемия в считанные недели уничтожит людей на всей планете. Остановить ее невозможно — вирус специально сконструировали так, чтобы от него нельзя было защититься. Адаптивный трансформирующийся боевой вирус. После истории с Аркадой всякие работы в направлении создания подобных вирусов были запрещены под страхом смертной казни. Сама Аркада была надежно защищена от проникновения на нее автономными боевыми станциями — мимо них даже мышь не проскочит. После катастрофы в орбитальной лаборатории доктора Хоффмана, изучавшего созданный Фрейзером штамм, все образцы вируса были уничтожены, а исследования по данной тематике свернуты. Саму станцию вместе с телами ученых направили в сторону Солнца…