Амалия сделала шаг к Малышу, тот торопливо отступил — и уперся спиной в короб воздуховода.

— Я сохраню тебе жизнь, если ты скажешь мне, кто тебе обо всем этом рассказал, — все так же спокойно продолжила Амалия. — Если заупрямишься, то все равно мне все расскажешь, но тогда я тебя убью. И умирать ты будешь очень медленно и болезненно. Выбор за тобой… — В ее руках внезапно появились два кривых клинка.

Малыш стоял, сжимая в руке распылитель. Вот Амалия снова шагнула к нему, он быстро присел и юркнул в щель под воздуховодом. Перекатился, вскочил на ноги. И снова увидел в проходе между коробами Амалию.

— Тебе не уйти от меня, — заявила она. — Я быстрее тебя, я сильнее тебя. Лучше отдай мне эту штуку и расскажи, от кого ты узнал о наших планах. Тогда я тебя отпущу.

— Ами! — раздался позади Амалии тихий голос Маргарет. Амалия на секунду замерла. Потом медленно обернулась.

— Маргарет? — Было видно, что она удивлена. — Ты?

— Я, Ами. Прошу тебя, не делай этого. Не надо. Несколько секунд было очень тихо.

— Не могу поверить, что ты предала нас, — произнесла наконец Амалия, в ее голосе чувствовалась боль, — Я потратила на тебя три года, и вот как ты мне отплатила!

— Вы задумали ужасное. Я не могу с этим согласиться.

Снова повисла тишина, нарушаемая лишь мерным гулом вентиляторов.

— Все еще можно исправить, — нарушила тишину Амалия. — Ты просто ошиблась. Убей его сама, и я сохраню все в тайне. Владыка ничего не узнает.

— Нет, Ами, — покачала головой Маргарет. — Все кончено. — Она перевела взгляд на стоящего позади Амалии Михаэля. — Беги, Малыш. Я задержу ее.

— Я не могу, Маргарет… — отозвался Малыш.

— Беги! — крикнула девушка и коснулась кольца на правой руке. — Ты ведь знаешь, что это такое, Ами?! — Она слегка повернула его верхнюю часть.

— Ты сошла с ума, Маргарет! — прошептала Амалия. — Мы все погибнем!

— Я знаю. Связавшись с вами, я допустила самую большую ошибку в своей жизни. Сейчас у меня есть шанс хоть что-то исправить. Беги, Малыш! — В голосе Маргарет прозвучала мольба. — Если она доберется до тебя, то все это будет зря. — Быстрее!

— Маргарет… — Разрываемый противоречивыми чувствами, Малыш перемахнул через короб воздуховода и бросился бежать, крепко сжимая распылитель.

Он уже добежал до двери, когда сзади раздался оглушительный взрыв. Тугая волна горячего воздуха ударила Михаэля в спину, швырнула вниз по лестнице. Под потолком, извиваясь, скользнули языки пламени.

Оглушенный взрывом, он медленно приподнялся. Оглянулся — из дверного проема технического этажа шел дым.

— Маргарет! — прошептал Малыш, уже понимая, что все кончено, что ее больше нет. — Как же это… — Он всхлипнул. Взглянул на распылитель в своей руке — цифры на его индикаторе продолжали неумолимо отсчитывать оставшееся этому миру время.