– Ага, я так и подумал.

– А вообще-то здесь все мое. Тут у меня типа маленького княжества, понимаешь?

Из деревни их уже увидели, и теперь навстречу повозке бежали мальчишки. Позади всех торопился старый вурд с деревяшкой вместо ноги.

«Барин приехал», – улыбнулся про себя Влад.

Аматис выбрался из повозки и пошел к встречающим, заметно прихрамывая. На лице его светилась улыбка – мягкая, сентиментальная, даже чуть глуповатая. Влад никогда еще не видел магистра таким.

Аматиса окружили гомонящие пацаны, вурд осторожно обнял его и повел, придерживая под руку.

В этот момент Влад неожиданно ощутил беспросветную зияющую пустоту в душе. Он понял: ему тоже хочется свой дом. Чтобы также встречали, чтобы радовались, ждали. Никогда у него не было такого дома, разве только в глубоком детстве.

В деревне, куда они вошли спустя несколько минут, царил радостный переполох. Аматис, окруженный веселящейся толпой, шел к своему дому.

Влад тоже выпрыгнул из повозки и двигался в небольшом отдалении. На него то и дело бросали любопытные взгляды, но обниматься не лезли.

Во дворе большого дома Влад вдруг потерял Аматиса из вида. Возле него появились две смешливые девушки в крестьянской одежде.

– Магистр велел проводить вас, редре.

Его отвели в небольшой чистенький домик, из окна которого открывался вид на реку. На столе уже стоял обед, на крючке висела чистая одежда, в углу – застеленная кровать.

– Магистр сказал, чтобы вы отдыхали, редре. Если позволите, мы разбудим вас, когда магистр прикажет.

– Будите, когда хотите, – устало улыбнулся Влад.

Он остался один, сел на кровать. Поморщившись, снял новые сапоги, добытые у гостеприимных сторожевиков на заставе. Сапоги были хоть и на совесть сделаны, но еще не разносились и пару мозолей обеспечили еще в первый день.

События последних дней и долгая дорога так вымотали Влада, что он провалился в сон, даже не прикоснувшись к еде.

…Он проснулся сам вечером, когда солнце висело над самым горизонтом и ослепительным огнем отражалось в глади реки.

Оделся во все чистое, в один момент уничтожил оставленный обед, запил густым сладковатым молоком. После этого выбрался во двор.

Здесь продолжался переполох, но теперь уже деловитый. Вдоль двора стояли двумя рядами столы, между ними носились люди с блюдами и горшками. Готовился пир.

На балконе дома Влад увидел Аматиса, одетого в непривычную белую накидку. Рядом с ним была женщина, они стояли, облокотившись о перила, и смотрели на закат. Через минуту Аматис тоже его заметил.