Теперь Икс почувствовал, что его черепная коробка разрослась до гигантских размеров и вместила в себя штормовое море, в неистовых волнах которого разыгралось небывалое сражение. Глухо звучали орудийные залпы, корабли шли на абордаж, и острые крючья впивались в шпангоут. Звучали воинственные крики и предсмертные хрипы. Море было черным, как ночь, а гребни волн отливали багрянцем. Над водой, словно дым от пожарищ, стелился плотный туман. Икс увидел, как в воде промелькнул Альбинос, целящийся в него из пистолета. Затем пропал из виду, но вместо него возникло изуродованное гримасой ненависти лицо Морока, человека с безумными нечеловеческими помыслами. Вскоре пропал из виду и Морок, но совсем короткое время спустя из воды вынырнула огромная крыса. Она уставилась на него красными злобными глазками и произнесла хриплым, клокочущим, накаленным от ненависти человеческим голосом: «Я бессмертен, Икс, потому что я – часть всего сущего! Меня способен уничтожить лишь катаклизм вселенского масштаба, но он уничтожит в таком разе и всех прочих. Не думай, что ты победил меня. Я еще вернусь – не в этом обличье, так в ином!! Я уничтожу единицы таких, как ты, и превращу все остальное человечество в стадо покорных скотов! «Мы будем маршировать до тех пор, пока все не разлетится вдребезги!» – ты скоро услышишь наши военные марши на всех известных тебе языках! Ты меня хорошо слышишь?! Так что не торопись праздновать победу! Потому что ни одна военная победа не привела к уничтожению зла, насилия и новых войн…».

Произнеся это предостережение, огромная крыса медленно, как бы нехотя, погрузилась в воду.

Шторм постепенно затих; уставшие волны сомкнулись над остатками разбитых кораблей, а вскоре посреди моря образовался водоворот. Гигантская воронка стала жадно втягивать в себя сначала звезды, а затем и целые галактики. Икс почувствовал, как вихрь с бешеной скоростью несет его вдоль отвесных стен и вот-вот…

– Шеф!!! – откуда-то издалека, пробиваясь сквозь стоящий в ушах шум и треск, прозвучал мужской голос. – Вы в порядке?

Потребовалась минута или две, чтобы он более-менее пришел в себя. Рядом с ним суетились двое медиков, но он определенно не нуждался в их помощи. Наконец красноватый туман, застилавший ему глаза, рассеялся. Платонов вновь потормошил его за плечо и повторил свой вопрос.

– Я в порядке, – разлепив ссохшиеся губы, ответил Икс. – Сколько времени прошло после начала атаки?

– Почти сорок минут, – сказал Платонов. – Вы все это время просидели в кресле! Как будто даже уснули… У вас, кажется, губа прокушена?! Медицина, что стоите, как истуканы?!