— Скажи-ка, ледяные демоны в свите Алианы тебя не удивляли? — насмешливо поинтересовался Кэсиан.

— Нет... — Вопрос Дэвида озадачил. — А должны были? Такова ее Сила.

— Правильно. А какова моя Сила? — Владыка Снов опять усмехнулся.

Дэвид вспомнил магический титул пришельца и задумался. Сигарета с травой в руке Обладающего вдруг обрела чуть более глубокий смысл, чем ему казалось.

— Марихуана не в лесу растет, — сказал он наконец, чтобы хоть что-то сказать. — И вообще это куст.

— Правильно, это куст, — кивнул Кэсиан. — А что такое куст? Фактически это небольшое деревце. А от деревьев уже прямой выход к Грезящим Лесам и всему остальному. Улавливаешь цепочку?

— Ботаники с вами не согласились бы.

— А я не согласен с ботаниками, ну и что дальше?

— Ладно. — Дэвид поднял руки. — Вы кругом правы, и я не черта не понимаю в этом мире. Сдаюсь. О чем вы хотели со мной поговорить?

Вместо ответа Кэсиан глубоко затянулся. Прикрыл глаза. Лицо его выражало полное довольство. Потом он открыл глаза и неожиданно протянул сигаретку Дэвиду.

— Мне кажется, тебе тоже не помешает попробовать это. Бери.

Дэвид с опаской посмотрел на вытянутую руку Возникло ощущение, что ему предлагают нечто большее, чем просто затянуться травкой и расслабиться. Поднял глаза — и встретился со взглядом Кэсиана, внимательным и заинтересованным. Опасения стали сильнее. Дэвид стал напряженно соображать... Покачал головой. Кэсиан пожал плечами и убрал руку. Опять затянулся и прикрыл глаза.

— Дайте-ка я подумаю... — произнес Дэвид. — Ведь для вас внешний мир — лишь маска и все происходящее в нем символично... Что бы в таком случае значило ваше предложение?..

— Ого!.. — пробормотал Кэсиан. — У кое-кого включился мозг. Поразительно!

— Если вы — Властитель Грезящих Лесов, — продолжал Дэвид, не обращая внимания на издевку, — а наркотические растения в большей или меньшей степени несут на себе отпечаток вашей Силы... То предлагая мне такого рода дар... — Он замолчал. Образовывалось несколько предположений, что это могло значить. Дэвид отмел самые фантастические и самые параноидальные и спросил: — Вы предлагаете мне стать вашим адептом?

Кэсиан чуть кивнул. Дэвид понял, что угадал правильно. Опять начал напряженно думать. Покачал головой.

— Извините, но нет. Я ведь сказал, что не хочу больше иметь дело ни с богами, ни с Обладающими Силой, ни с кем.

Кэсиан вздохнул.

— Твой отказ принят, — сказал он. Сделал легкое движение пальцами, и сигарета исчезла. Сел прямо и перестал казаться расслабленным. Воздух в комнате очистился от дыма. — Каждый сам вправе решать, как ему жить и что делать. Если, естественно, ему достает осознанности для принятия этих решений. Уговаривать я тебя не собираюсь. Но сказать кое-что хочу. Было бы нечестно не предупредить тебя. Прошу понять меня правильно. То, что я скажу сейчас, не нацелено на то, чтобы переубедить тебя, заставить сделать другой выбор. Ты свой выбор сделал. Я просто хочу, чтобы ты был готов к тому, что твой мир изменится.