Хорошо представляя, что за ширмой спокойствия «заслуженного отдыха», на самом деле решается ее судьба, Ригита и сама не осмеливалась искать контакта с былыми сослуживцами. Она подавляла в себе и желание узнать о судьбе товарищей по Излину, понимая, что достаточно всего одного намека на интерес к амазонке или человеку-фотоиду, как на карьере полковника Службы Безопасности поставят жирную, огромную точку.

Точку, впрочем, могли поставить и без проявления интереса…

С момента неудачного контакта с Ланкорусом Дитриезом в оперном театре прошла неделя – семь суток душевных переживаний и борьбы благородства с желанием выжить. Ри знала, что начальник специально тянет время, чтобы дождаться срыва своей сотрудницы, но это знание все равно едва-едва сдерживало ее на грани свершения первого активного шага. Она знала, что контролируется системой слежения с такой заботой и бдительностью, как ни один другой объект в городе. Она знала, что помочь Гиму или Ин, как и повлиять на решение излинского конфликта не существует ни единого шанса – во всяком случае у нее. Но… неделя бездействия слишком длинный срок для человека, живущего в борьбе со своею совестью и с предчувствием своей скорой гибели!

К ней пришли через неделю. Услышав сообщение прислуги, полковник ожидала увидеть отряд из четырех конвойных в тяжелой броне скафандров максимальной защиты. Вместо этого в гостиную вошел всего один высокий юноша со светлыми вьющимися волосами, горделивой осанкой и глубоким взглядом голубых глаз.

– Генерал Димриз Кормус? – удивилась Ри.

– Для тебя – Димриз, как и раньше, – отозвался юноша. – Ты ожидала кого-то другого?

Ри повела плечами:

– Ты слишком хорош для черного вестника.

– Спасибо, – улыбнулся генерал. – Он присел на край кресла и снял фуражку, украшенную большим гербом и фотоидом – знак высочайшего происхождения. – Боюсь, только, что на этот раз разочарую.

– Ланкорус точит на меня зубы?

– Ты же знаешь, прощение – не его конек.

– Что он просил передать?

– Не торопись так, – вздохнул юноша. Он собирался с мыслями, а Ри пожалела, что не обладает способностями Гима Церона – настолько удивил ее внутренний спор, отразившийся на лице благородного офицера.

– Что сказал Ланкорус? – осторожно поднажала Ригита.

– Тебе предложено отправиться назад на Излин с посылкой для местного герцога.

Генерал сказал так, что Ри поняла – это далеко не главная новость. Но для нее и эта информация казалась жизненно важной.

– Меня все же решили сжечь взрывом Ранопуса? – невесело усмехнулась полковник.

– Нет. У тебя будет время, чтобы уйти оттуда.