– Жакурт? – удивленный такой картиной, воскликнул ректор.

– Господин Вилиар Пиронт… – выдавил из себя вошедший. – Кажется, мы подогрели не то солнце…

– Что ты лепечешь?!! – ученый в ошеломлении вскочил на ноги и вцепился в плечи подчиненного, начиная его трясти. – Ты знаешь, что ты говоришь?!!

– Потом разберетесь! – попробовала вмешаться Ригита. – Сейчас не время для ссор и разборок! Все еще можно и нужно исправить!

Ректор оглянулся на Ри с таким видом, словно та служила у него младшим научным сотрудником и посмела открыть рот, когда ее о том не просили. Но осознание ситуации постепенно приходило к ученому, успокаивая его нервы, опуская руки и наполняя глаза ошеломлением и ужасом.

– Ничего уже не исправишь, – ректор сел назад в кресло и растерянно посмотрел на гостей. – Ничего! Ошибка допущена. Факт останется фактом.

– Вы же можете охладить солнце, которое разогрели! – едва не закричал раздраженный всей этой сценой Гим.

– Не можем… – Вилиар, судя по всему, начинал впадать в меланхолию.

– Мне сказали, что можете! – подошла к столу и наклонилась над стариком Ригита.

Ректор устало поднял голову и заглянул в глаза полковнику – его глаза явно не врали.

– Только с разрешения Совета, – тонким голоском вставил Жакурт.

– Считайте, что оно у вас есть! – заявила Ригита.

– Считать мы можем все, что угодно! – прогремел, вдруг рассердившись на всех, старик. – Корабли стоят огромных денег, ресурсы Колокона неприкосновенны… Не мы решаем, кого нам спасать, мадам! Мы только снаряжаем транспортники!

– Так снарядите!

– Вы полковник Империи, а и в правду не понимаете? – удивился ректор. – Не мы включаем механизм переброски!

– А кто же? – спросил Гим.

– Военные!

Гим бросил вопросительный взгляд на Ри. Полковник поджала губы и отрицательно покачала головой.

«Мы не успеем!» – подумала Ри. – «На «Росе» нам не подойти. У центра управления переброской всегда на вахте крейсер, а то и несколько. Они не спят, они предупреждены. Нет… Не получится!»

«Если их убедить?»