Но через несколько секунд выяснилось, что зверь «затягивал время» по совершенно другим причинам. Через «ночник» Заречнев увидел, что на площадку с разных сторон бесшумно выскользнули еще два животных – гораздо более крупных, чем тот, который непрерывно кружил вокруг него. Вероятно, «папа» и «мама» хищника. Или – старшие «братья» и сестры».

– Мга-ммм! – «произнес» Сашкин соперник. Его родичи мгновенно остановились.

Также мгновенно перестали двигаться и даже дышать «соседи», услышавшие странный звук где-то рядом.

Они почти ничего не видели из того, что происходило между двух развалин, но свет далеких звезд позволял понять, что на каменистой площадке происходит какие-то движение. Но рассмотреть – кто именно здесь «двигается» и почему – это пока оставалось вне возможностей их в глаз.

«Ну, вот! Теперь начнется веселье»! – подумал Александр. Он, стараясь не делать резких движений, вытянул из ножен клинок, наклонился вперед, слегка согнул ноги и… затанцевал, не найдя другого способа избавления от избытка сил, переполнявших его тело и его душу. Зверь напал молниеносно. Будь Сашка обычным парнем, у него не было бы ни единого шанса. Но Александр обычным «парнем» не был. Его личное, «чупа-чупсовое» время кое-какие шансы ему все же давало. Неплохие, прямо говоря.

Сашка уклонился от атаки противника – прыжка на него сверху вниз и последующего «хука» могучей лапой, вооруженной несколькими длинными когтями. Он мог бы убить зверя одним ударом кинжала, но делать это не стал. И вовсе не из жалости.

Где-то в глубине души, на границе подсознания он вдруг почувствовал, что одной схваткой дело сегодняшней ночью не закончится.

И что пара зверей, остановившихся на краю ристалища – не сторонние наблюдатели, а полноценные участники «процесса». И что они могут вступить в противоборство в любой миг.

И что хорошо бы до начала «большой заварушки» изучить охотничьи повадки родичей Бэров – хотя бы частично….

– Мга-мм! – вырвалось из глотки сородича Сашкиного противника. Он начал движение и остановился точно напротив своего оппонента. Другими словами – они взяли землянина в «клещи».

Сашка краем уха уловил тяжкий вздох Рипли – она единственная из землян могла видеть то, что сейчас происходило на площадке между развалинами города-призрака. «Не дрейфь, Юляша»! – хотелось сказать Заречневу. – «Все будет тип-топ»!

Но он промолчал, справедливо полагая, что «соседи», на разобравшись, могут открыть огонь вслепую, ориентируясь только на звук человеческого голоса. Его голоса. И при некоторой удаче могут и попасть.