Оставалось одно – молчать и ждать. Ждать, как себя проявят еще местные «хозяева каменных джунглей». А они проявили себя почти сразу. Причем их «роли» заметно отличались.

«Молодой» стал «загонщиком, а «старый» – «капканом», в который добычу, то есть его, направлял хищник. Очевидно, у этого было больше опыта и сил.

«Ладно….» – решил Сашка. – «Играть – так играть, танцевать – так танцевать! Поиграем в кошки-мышки! Значит, я – мышка? Поиграем….»

Заречнев как бы «не понял» намерения первого зверя и в уготованную ему ловушку не побежал.

Хищник нетерпеливым движением пресек неуклюжие попытки «добычи» выскользнуть из «капкана».

Но Сашка выскользнул снова, при этом намеренно близко пробежав возле третьего зверя, провоцируя его на атаку. Однако хищник остался недвижимым – очевидно, зверский «кодекс чести» в этом прайде блюли жестко.

Терпение «старого» и «молодого» казалось бесконечным…. Добрых три минуты они осторожно кружили вокруг Заречнева, «загоняли» непонятливую «жертву», которая никак не хотела смириться со своей участью.

– Мга-м! – «сказал» третий участник «процесса». И сразу круговерть прекратилась. Хищники синхронно разошлись в стороны и затем – одновременно и неуловимо быстро бросились на Заречнева с трех сторон.

А Сашка в это время просто кайфовал от потрясающих новых ощущений – быстроты и силы его нового-старого тела.

Вначале он «убрал» «первого», очевидно, самого молодого и неопытного животного. Он «поймал» движение зверя, «нырнул» под его лапу и, боясь потерять клинок в первом же ударе (кинжал мог застрять в теле противника) движением, каким он ловил прежде пущенные в него стрелы, быстро и легко коснулся загривка хищника.

Но, видимо, он не вполне еще контролировал свою новообретеную мощь. Могучий тесак пошел вниз дальше и быстрее, чем на то рассчитывал Александр. Пошел и…. напрочь отсек голову молодого зверя.

Однако время было потеряно тоже больше, чем рассчитывал Заречнев. Один из хищников достал-таки землянина. Он догнал и ударил его в спину всем своим могучим телом.

Более легкий Сашка кубарем полетел вперед…. Через долю секунды он вновь был на ногах, готовый к отражению новой атаки. И она последовала незамедлительно.

Большое и сильное животное, сбившее Александра, вновь набросилось на него. Но звездный рекрут был уже готов.

Его даже не смутило то, что хищник ловким движением лапы сумел выбить нож из его руки. Землянин перекатился в сторону ножа, зазвеневшего в ночном мраке, не спуская настороженного взгляда с обоих хищников, на ощупь нашел заветный тесак.

– Не стреляйте! – раздался в темноте звенящий голос Рипли. – Наш курсант сражается со зверем! Вы можете попасть в него!