– Нет! Больше я его одного не отпущу! – вышла из-за спины бессмертной принцесса Великой Империи, которая прибежала к шлюзу первой. – С ним пойду я! – твердо сказала она, глядя поочередно на Сашку и на Диту. Бессмертная на несколько секунд задумалась, наконец, изрекла:

– Хорошо! Действуем! Вы оба, Демьян, Евгений и Стант возвращаетесь в шатл, который немедленно направляется к северному полюсу Шаа. Экипируетесь за время подлета к точке выброса! Поверх броней наденете полярные костюмы! Они отлично сохраняют тепло и…. И почти не дают сигнала для тепловизоров! Из оружия возьмете только бластеры!

– Лучше – лазерный резак! А еще лучше – два!

– Добро! Годиться! Всё! Начали! Дягилев, а ты куда? Вернись на склад и принесли пару резаков! Возьми один поменьше, другой – помощнее! Бего-ом!

– Я рожу тебе начищу! – тихо пообещал «второгоднику» Паршин, тяжело усаживаясь в пилотское кресло Шатла. – За то, что Маялу с собой потащил в пещеру!

– Согласен! – не стал ссориться Сашка. – Давай только сначала добьем этот вопрос….

– Потом будет поздно! – зло прошипел Демьян. – Жалько, что нельзя заехать тебе прямо сейчас!

Он отвернулся, бросил машину в крутое пике, уводя шатл вниз, в атмосферу….

– До входа в грот – примерно километр! – первый пилот вновь заговорил только минут через сорок, когда «башмаки» космического «челнока» коснулись льда. – Ближе никак нельзя – нет ни одной ровной площадки! Одни торосы!

– Кто-кто? – не поняла Маяла.

– Хаотичные нагромождения льда! – «перевел» Сашка. – Можно выходить?

– Можно! – рыкнул на него Паршин. Сашка ожег его взглядом, но промолчал. Ему, по большому счету, нечего было сказать Демьяну…

…Сашка в очередной раз поправил тяжелый ранец на плечах, осторожно поднялся вверх по знакомому склону, медленно поднял голову, чтобы заглянуть внутрь пещеры. Сердце «отмороженного» от волнения готово было выскочить из его груди. По сути, наступал ключевой момент всей операции.

Если Шц в пещере нет, то это может означать фактический крах его миссии на Шаа. Корабль в гроте был.

Заречнев облегченно выдохнул, махнул рукой Маяле, поднимающейся за ним следом. Он подождал девушку, за плечами которой угадывался ранец, только поменьше, дождался, когда она тоже увидит корабль, в существование которого не верили некоторые из числа приближенных «к телу» её папы – Великого Императора, приложил палец к губам, заметив, что она намеревается что-то спросить у него. Девушка кивнула в знак того, что причины «радиомолчания» ей понятны, заторопилась следом….

– Здесь! – шепотом сказал Сашка, останавливаясь около дискообразного «тела» Шц. – Вход в корабль находится здесь!