— Добрый вечер, Василий Николаевич, — поздоровался я, — Что-то охрана при виде меня разволновалась. Я в банке-то еще работаю?

— Вечер добрый, господин Смирнов, — встал из-за стола мой начальник. — В банке Вы работаете. Только не в моем отделе. Ваш кабинет сейчас на шестом этаже.

Я так и сел. На шестом этаже располагались кабинеты большого босса и его замов. Меня-то, каким ветром занесло на горные высоты?

— И какая у меня сейчас должность?

— Первый зам. Председателя.

Я почему-то сразу поверил своему бывшему руководителю. Он тоже понял, что я до этого ничего не знал и сел на место, прижав левую руку к животу.

— Опять язва? — спросил я.

— Разыгралась, проклятая.

Мне в голову пришла внезапная мысль. Привлекать внимание к воде я не хотел. Требовался отвлекающий маневр. Перед вылетом пилот дал мне две таблетки против укачивания. Вот сейчас они мне и пригодятся.

— Мне тут по случаю, новейшая разработка украинских медиков досталась, — соврал я.

Вытащив из кармана пластмассовую гильзу, я взял чистый листок бумаги и выкатил на него таблетку.

— И главное обильно запить.

Я снял с пояса фляжку, набранную вчера, налил Василию Николаевичу полный стакан.

— Да, сколько я этих лекарств в жизни съел! Ничего не помогает.

— Пейте, шеф, — азартно сказал я. — Нас в такие места посылали и давали все самое лучшее, знаете, какая у меня винтовка была!

Усмехнувшись моему напору, мой бывший руководитель положил таблетку на язык, проглотил ее и запил полным стаканом воды. Минуту мы сидели молча. На лбу у него выступила испарина, и он тихим голосом сказал:

— Слушай, отпустило. Извините, господин Смирнов.

— Зовите меня на ты, Василий Николаевич. Можете звать меня Сотник.

— Ты, правда, все это время в Зоне был?

— Да, что Вы! В Зоне я за все это время пробыл пол дня. Страху натерпелся. Двоих отличных ребят потерял. Лучше бы туда не совался.