— Они пытаются разобрать завал. Все же ты очень дорого стоишь, раз они так настойчивы. И я тебя им не отдам.

Она поддержала меня за плечо, помогла подняться.

— Вот так. Обопрись на меня…

— Раздавлю.

— Нет,　— сказала она смущенно.　— Я к твоему весу ночью привыкла.

Гм… Молчи уж лучше, Андреналин. Не к месту сейчас об этом вспоминать.

Кира сама устроила мою руку у себя на плече, обхватила за пояс. Медленно, с трудом преодолевая боль и приволакивая ногу, я побрел по главному штреку.

— Ищи бронированные двери с красной буквой «М». Они здесь через каждые сто метров.

— А что там? Мины?

— Метро.

— Корсарское метро?　— переспросила Кира.　— А нас там не поймают?

— Почему же корсарское. Общее. Просто, кроме Ислы, мало кто отваживается на нем ездить — поезда пропадают иногда. А у черепастых иногда другого выхода нет. После удачного нападения клановые патрули и наемники ждут их у порталов.

Подземные железные дороги появились в городах задолго до войны. Если верить легендам, в столице их строили таким образом, чтобы в случае атомного удара они могли послужить убежищами. Врут, наверное, в поздних летописях авторы в один голос утверждают, что огненная купель Того Дня стала для всех неожиданной.

Но как бы то ни было, в тоннелях долгое время жили люди, расширяли сеть переходов и коммуникаций, соединяя подземные магистрали с бункерами. Задолго до выхода на поверхность ученые якобы начали экспериментировать с нуль-транспортировкой, будущей технологией порталов. Как всегда, что-то пошло не так, приемные окна стали вырастать не там, где надо. Некоторые перегородили тоннели метро — начали пропадать люди и поезда. Опасные ветки закрыли до срока, а потом выжившие ушли во внешний мир, и о метро надолго забыли.

Но автоматические поезда продолжали курсировать по линиям, объявляли станции в пустующих вагонах, раскрывали двери в гулкую темноту заброшенных станций.

Однажды группа корсаров, спасаясь от преследования штурмовиками, ушла под землю. Отстреливаясь, исловцы начали путать следы и неожиданно потерялись в лабиринтах шахты. После долгих скитаний они неожиданно выбрались на платформу. К их огромному удивлению, через несколько минут подошел совершенно пустой состав. Старый, но относительно исправный поезд увез корсаров в кромешную темень тоннелей, долго тряс и качал на поворотах.

А когда они вышли на следующей станции, то неожиданно оказались в двух шагах от Ислы, за тысячи километров от преследователей.

Потом начались эксперименты, кое-кто из бесшабашных исследователей так никогда и не вернулся назад, но, в конце концов, основные маршруты удалось определить. Доступ в тоннели перекрыли, а непременной деталью в снаряжении корсара стала пластиковая карта — ключ к иной, альтернативной порталам, транспортной системе.