— Очень хорошо, мистер Лявец, — пробормотал капитан, — Но очень плохо то, что Вирсавия в двадцати часах крейсерского хода отсюда. Тактик! Сообщите сводку переговоров флотов.

— В окрестностях Мемфиса, кроме нас, находится только пять полицейских корветов и дюжина вооруженных торговцев, — при упоминании о «купцах» Льень скривился, — На "Уинстоне Черчилле" до сотни яггерботов разных классов. В тридцати двух часах хода от нас эскадра капитан-командора Мукашева, они уже совершили разворот в сторону Мемфиса. Командование обороной системы принял ректор «Черчилля» полуадмирал Фурье. Что-то еще заворачивают к нам, но с Вирсавии можно ударить сразу по нескольким направлениям.

— Сколько вымпелов у Мукашева, и что это за суда? — спросил Карсон.

— Не имею данных, сэр!

— Сэр, на связи командующий Фурье! — доложил Ортега.

— А ведь мне оставалось всего полгода до пенсии, Карел… — вздохнул капитан.

— И что бы ты на ней делал? — хмыкнул старпом негромко, — Крокусы разводил? Дать связь капитану со штабом!

Фурье был уже далеко не молод. Строго говоря, по уставу он давно должен был надевать мундир только на собраниях ветеранов, однако ж мелкого, лысого, въедливого старикашку, воспитавшего едва не треть всех пилотов Федерации, сковырнуть с его места не удалось пока еще никому. Среди пилотов ходили упорные слухи, что "Мемфисскую Красавицу" он покинет только в цинковом шаттле, под траурный марш и залпы орудий.

— Привет, Сид, — кивнул Карсону полуадмирал с раскинувшегося на полрубки голообраза, — Ты уже в курсе?

— Да, — кивнул капитан, — Какие силы у Мукашева?

— Барахло, — кашлянул ректор, — Семь вымпелов, тактический авианосец «Резолюшн», фрегаты «Лютцов», "Гнесенау", «Чесма», корвет «Тренто» и два эскорта класса Семь. Кстати, я очень удивился, когда мне из штаба сообщили, что возле моей базы торчит еще один, полностью укомплектованный малый тактический авианосец.

— А что делать, сэр? — развел руками Лявец, — Судно к походу готово, экипаж укомплектован.

— Я так и понял, что это твоих рук дело, Карел, — вздохнул Фурье, — Ладно, спорить о том, что пилотов у вас только два бесполезно, надо спасать ситуацию. Из зоны подавления связи у Вирсавии только-что вырвался корвет «Меркурий». До того как его подбили, он успел передать картинку боя. Это действительно тинбарцы, с полста вымпелов. Эскадру ван Ройта сейчас добивают, высадка на планету уже началась. Большая часть эскадры взяла курс на Мемфис. Будут у нас через двадцать два — двадцать три часа. Судя по картинке с «Меркурия», там еще два эшелона на подходе, и пойдут они, гадом буду, на Корунд и Патагон, так что все подкрепления выйдут туда. Что скажешь?