Вскоре появились пилоты лам-истребителей, три молодых человека, одетые в давно привычную жителям княжества черно-серебристую форму. Первым шел отчаянно рыжий, задорно улыбающийся парень, его сопровождали веснушчатый блондин с простоватым круглым лицом и смуглый брюнет. Внимательней присмотревшись к блондину, который кого-то напомнил, Лерк сдавленно охнул. Перед диспетчерской башней стоял его давний кумир – Василий Хоменко. Тот самый, что в двенадцатилетнем возрасте вместе с двумя друзьями украл снаряженные боевые истребители и отправился воевать, обеспечив ордену победу в бою за станцию Проекта своим беспримерным прорывом в запредельном режиме сквозь астероидный пояс. Лерк достал из кармана постоянно таскаемую с собой голокарточку героя и неверными шагами направился к нему.

– Эй, ты куда? – донесся сзади удивленный шепот Т'Реда.

– Ты чего, не узнал? – обернулся к нему Лерк. – Это же Василий Хоменко!

– Святой Создатель и Первый Дракон! – ахнул дракончик. – Точно! А это Сандер с Рамеком!

Ирек ничего не сказал, но тоже с восторгом уставился на пилотов – его успели просветить по поводу трех героев. Котенок даже записи боя возле станции смотрел несколько раз. Он бешено завидовал мальчишкам, которые, будучи не старше его самого, совершили невозможное.

– Здравствуйте… – нерешительно сказал Лерк, подойдя к аарн.

– Привет, малыш! – улыбнулся ему пилот. – Ты чего-то хотел?

– А можно автограф?..

– О, Вась, ты у нас знаменитость, оказывается! – хлопнул друга по плечу подошедший Сандер, оставшийся к двадцати четырем годам таким же рыжим и отчаянным, как был.

– Да иди ты, – отмахнулся Василий. – А зачем тебе мой автограф, малец?

– Но вы же Василий Хоменко?!

– Да… – растерянно подтвердил пилот. – И что с того?

– Мы… Это…

– Мы ваши давние поклонники, – приблизился Т'Ред, решив поддержать растерявшегося друга. – Мы тоже пилотами стать хотим. Ваш бой возле станции на память знаем!

– Мать твою так и разэдак! – выругался в сердцах Василий. – Это сколько ж лет нам этот конфуз поминать будут?

– До смерти, наверное! – расхохотался Рамек. – А чего ты хотел? Каждый малолетний оболтус, небось, на нашем месте оказаться мечтает. Точно, мальцы?

Друзья кивнули, с обожанием глядя на пилотов. Реакция Василия их, конечно, удивила, но возможность получить автограф героя многого стоила. Половина шандарской ребятни завидовать будет.

– А откуда наши голографии взялись? – с недоумением спросил Сандер.

– Так их везде продают… – удивился Лерк. – И записи боя тоже. По нему несколько игр написали, я за вас всегда играл.