От неожиданности я отлетел спиной назад, больно стукнувшись затылком о каменный пол.

— Да. Совсем забыл, как реагируют новички на мыслезапись. Прости, Ингвар, старика, — смутился Рур и помог мне подняться с пола. — Это не простая запись.

— Я уже заметил. Могли бы и предупредить, — проворчал я, разминая челюсть руками, пока боль не исчезла. — Потрясающе! Полное впечатление присутствия.

— Мы так давно не пользовались этим хламом, что забыли, какой эффект он производит. Теперь ты видишь, Император берет под полный контроль нашу сторону разлома. Мир Биоцикла не в состоянии защититься в одиночку. Захватив планету, Император на время успокоится и, возможно, не будет торопиться с дальнейшим продвижением. Оккупационные войска постараются закрепиться на захваченных землях и перейдут к обороне.

— Значит ли это, что мне будет труднее выбраться отсюда?

— Совсем не обязательно. На Биоцикле всегда царит хаос, а сейчас правящий дом убивает всех чужеземцев без разбора… просто не попадайся им в руки, вот и весь расклад.

— У них большая армия? Что они делают, чтобы сдержать натиск?

— Мир Биоцикла славен странностями в деле биологических машин и существ, — поморщился Рур, словно ему на язык попала какая-то гадость. — Неприятный мир, но именно с ним соприкасается Эпилон. Биоциклом правят электронщики, великие технологические домены. Местная элита борется за власть с помощью успехов в биологии и популярности среди населения. Социальный строй — технократия и анархия одновременно. Боги свидетели, в местном бедламе сам черт ногу сломит. После неудачного эксперимента их мир стал похож на большую помойку. Вот что бывает, когда самонадеянно пытаешься разгадать основу жизни — геном.

— Что они за бойцы?

— Весьма отменные, но что с того? Мне нужно срочно покинуть обитель, чтобы присутствовать на Совете Великих. Я пока не знаю, что делать с тобой.

— Не переживайте обо мне. У меня остались кое-какие неоплаченные долги, которые необходимо оплатить в срок. Я вернусь в Праймовую Вселенную. Здесь не мое место.

Рур, задумчиво прохаживаясь по комнате, заложив руки за спину, о чем-то напряженно размышлял, не замечая, что у входа его ждут курьеры Совета.

— Тебе будет грозить нешуточная опасность, как только ты попадешь к своим. Ты не провинился, но тебя будут подозревать… Решено! Я отдам тебе твой неисправный размыватель, а потом устрою тебе «случайную» встречу с разведывательными патрулями, которые доставят тебя к разлому. Надеюсь, твое командование будет радо тебя видеть живым и здоровым, хотя бы поначалу. Но помни, тебя отведут на промывку мозгов, чтобы узнать, где ты был и что видел. Возможно, если ты им дорог, как хорошая боевая единица, они тебя доставят в одну из своих секретных биолабораторий для перерождения в новое существо. Это будет нелегко, но я верю, что тебе удастся сбежать с Эпилона, пусть я пока и не представляю как. В тебе достаточное количество силы, мужества и удачи. Справишься?