— Земляне, наконец-то, пробились к нам и приступили к первым десантам, — пояснила я Лансу. — Так что знакомьтесь, ребята — может быть вам иногда придется пересекаться по работе.

— Дэниел Николсон, Дальняя Разведка Федерации Землян, к вашим услугам, — вежливо представился он.

— Ланс. Просто Ланс, — представился в ответ овчар, с интересом наклонив голову, сканируя файтера, а затем ехидно съязвил. — Тут меня, в Корто, можно сказать, каждая собака знает.

И улыбнулся, как голодный крокодил. Вот охламон — клычищи-то отрастил. Нет, зря мы все же собачек улыбаться научили — совсем не тот эффект получается, что надо.

— Ланс, никто посторонний пока об этом не должен знать. — попросила я. — Прикажи своим пока держаться от него подальше. Чтоб не задавали глупых вопросов, сканируя.

— Да уж — он очень на биокиборга Тарханов смахивает, судя по сканнингу. Я таких биомодулей еще не встречал.

— Меня кем угодно называли, но киборгом — в первый раз, — усмехнулся Дэниел. Надеюсь, его сногсшибательная, искренняя улыбка действует на Ланса так же, как на меня. — Здесь, на Новой Женеве, еще до Катастрофы, жила целая колония файтеров, судя по нашим данным. Неужели никто не выжил? У всех файтеров есть командный чип, который можно использовать как систему опознавания «свой-чужой». Это на тот случай, если у тебя, Ланс, остались какие-то сомнения. Мне нужно попасть в ближайший безопасный населенный пункт и доложиться вашему руководству. А там уж меня основательно проверят, Ланс, не сомневайся.

— Вот как? — Ланс задумался о чем-то. Подошел к Дэниелу поближе, коснулся его своим носом, втягивая запах его кожи. Тот не отстранился. — Я слышал от людей, что на земных колониях собачки-то помельче и поглупее будут. Ты, видимо, раньше с такими, как я, не общался?

Тот покачал головой.

— Что ж, Дэниел… — одобрительно оскалился Ланс. — Нет слабости в том, чтобы испытывать страх перед неизвестным. Так что крепись, парень. Надеюсь, из него выйдет толк, Светлана.

— Я тоже надеюсь, Ланс. Он должен добраться до нашего правительства живым. Любой ценой. Земляне пытаются восстановить связь с Новой Женевой. Надеюсь, ты понимаешь, что это не менее важно, чем наши… хм… местные проблемы.

Ланс придвинулся к инопланетнику.

— А слабо тебе меня по голове погладить?

Дэниел коснулся рукой головы Ланса и вопросительно посмотрел на меня. Я быстро кивнула головой.

Вот простофиля — лишь бы Ланс не передумал. Запах вожака одной из самых крупных Стай, Боевого вождя Стай Корто, на коже человека — о такой рекомендации в иерархии Стай собак можно только помечтать.